„Aber verdammt!“ fuhr der Andere fort, „ich glaube gar, du schläft?“
    „Ich fühle mich schon ein paar Tage nicht recht wohl.“ klagte Emil.
    „Dir ist wohl eine Aorta im Herzkämmerchen gesprungen,“alter Don Juan!
    „Es ist merkwürdig, was du“ ... „sieh' sieh' „unterbrach er sich plötzlich, indem er quer über die Straße eilte, „unser Büchsenspanner!“
    Während sich die Beiden auf dem gegenüber liegenden Banquet auf möglichst graciöse Weise bekomplimentierten, benützte Emil schnell diese Gelegenheit, um die für ihn in diesem Augenblicke lästige Kameradschaft loszuwerden.
    Er bog schnell um die Ecke und mischte sich unter die lärmende Mannschaft einer Feuerspritze, die eben die Straße heraufgerasselt kam. Als er eine zweite und dritte Spritze folgen sah und dieselben ihm den Weg über die Straße versperrten, so schwang er sich über eine derselben, um damit vielleicht zu gleicher Zeit zu zeigen, daß es auch einmal für ihn eine Zeit gegeben habe, in der er einer Compagnie beigezählt war.
    Seit seiner Bekanntschaft mit Lucy Wilson warf er die rothe Jacke und den schwarzen Gurtel von sich; denn das Feuersignal weckte ihn zu oft aus einen seligen Träumereien. Er zog es vor, den Adonis zu spielen, und zudem hatte er genug zu thun, das wüthende Element in einem Innern zu bekämpfen. Man vermißte ihn bei seiner Compagnie ungern, denn er war einer der kecksten und verwegensten Bursche und die allgemeine Bewunderung konnte ihm nicht versagt werden, wenn er, flink wie eine Katze, auf den schmalsten Kanten der Häuser, in ansehnlicher Höhe, den Schlauch in der Hand, auf die gefährlichsten Punkte den Wasserstrahl schießen ließ.
    Emil ging geradenwegs auf das Haus oder vielmehr auf die alte Barracke Lucys zu. Er war kaum drei Schritte von derselben entfernt, als er aus der Hofthür fachte eine Gestalt schlüpfen sah.
    Das Blut, welches ihm bei diesem Anblicke nach dem Kopf schoß, kehrte jedoch bald wieder zurück, nachdem er durch eine leichte Schwenkung gegen die Mitte der Straße zu Lucy in seiner eigenen Kleidung erkannt hatte.
    Anfangs entschlossen, ihr zu folgen, besann er sich eines Andern,

    Nach einigem Nachdenken blieb ihm kein Zweifel mehr übrig, daß sie ihn in dieser Verwandlung aufsuchte, um sich an seiner Verlegenheit zu weiden oder ihm irgend einen Possen zu spielen. War dies der Fall, so besuchte sie auch die Hamburger Mühle, wo er sich regelmäßig, wenn er den Abend nicht bei ihr zubrachte, um zehn Uhr einfand, um daselbst bis ein oder zwei Uhr nach Mitternacht zu bleiben.
    Ein ähnlicher Entschluß von seiner Seite lag nicht so ferne. Auch er wollte eine so galante Metamorphose vornehmen und sie in gedachter „Mühle“ erwarten, wo er sie vielleicht auch gleich treffen konnte.
    Ihre Kleider paßten ihm -- das wußte er; denn nach flüchtigem Sinnen sah man ihn seine Hände um die eigne Taille spannen, dann sich von Kopf bis zu den Füßen messen. Seine nicht zu breite, doch gewölbte Brust wurde von ihm ebenfalls in Betracht gezogen.
    Wer ihn in solcher Attitude und mit solchen Gestieulationen beobachtet hätte, hätte ihn sicher für einen jungen Schauspieler gehalten, welcher Tags darauf seine erste Gastrolle zugeben hat und sich den Abend zuvor betrinkt. Doch es bemerkte ihn zufällig Niemand, wenn man einige Ratten ausnimmt, die ihm über die glacierten Schuhe strichen.
    Das Unternehmen war nach einer derartigen wohl ausgefallenen Musterung leicht auszuführen. Nur eine Schwierigkeit lag sich demselben in den Weg, nämlich wie er mit Damenkleidern über die mit Schlingpflanzen und dornigem Rosengestrippe durchwucherte mannshohe Umzäunung gelangen sollte; da Lucy den Schlussel bei sich trug.
    Hineinzukommen war leicht, das sah er ein. Aber nachdem er sich umgekleidet, wieder herauszukommen, ohne sich Kleider, Petticoat und anderes Anhängsel des schönen Geschlechts in Fetzen zu zerreißen, schien für ihn eine bedeutende Schwierigkeit.
    In die Zimmer des untern Stockwerks, um von da aus dem Fenster zu steigen, konnte er nicht gelangen, da sie versperrt waren und er auch den Platz dieser Schlüssel nicht wußte. Aus dem obern Stockwerk sich herabzulassen, schien ihm zu gefährlich wegen der Nachtwache.
    Was nun thun?
    Nach langem Grübeln entschloß er sich endlich dennoch, da er kein anderes Auskunftsmittel auffand, sich vom obern Stockwerk herabzulassen und es zu riskieren, von der Nachtwache ergriffen zu werden.

gesellschaftlichen Leben für Entartete und Taugenichtse gelten und in sorgloser Unbefangenheit von einem Tag zum andern ihr Leben hindämmern. Wer hat jemals einen schönen Banquier, einen schönen Grocerieten, einen schönen „gemachten“ Staatsbürger, einen schönen Zeitungsredakteur u.s.w.gesehen? Gewiß noch Niemand.
    Das Laster muß auf unserer kalten Erde schöne Hüllen haben, um die Tugend zu beschämen. So hat der Himmel die schönen flimmernden Sterne, Sonne, Mond und die Kometen mit ihrem Hofstaate, um die leeren Räume seines Innern zu verbergen -- -- --.
    Emil hatte seine Toilette beendet.
    Ein strohfarbenes Atlaskleid mit gestreckter, eingeschnippter Taille und mit schwarzen Spitzen und Perthen besetzt, stand ihm ausnehmend schön. Seine blonden Haare waren in der Mitte gescheitelt und auf beiden Seiten glatt an die Stirne gekämmt, von wo sie sich dann um die Ohren herumwanden. Mit Lucy’s Schuhen wäre er beinahe in Conflikt gerathen, da sie ihm -- zu groß waren. Und dennoch hatte Lucy einen kleinen Fuß, aber der Fuß Emils war noch kleiner.
    Die Kopfbedeckung, die er sich gewählt, war dem übrigen Anzuge in seiner Eleganz vollkommen entsprechend. Er sah aus wie eine junge bildschöne Hofdame, die am Arm eines diensttbuenden Kammerherrn in die Gemächer ihrer Gebieterin geleitet wird.
    Wie sich aber überall die Prosa, die in Amerika zur Epidemie geworden ist, in die Hallen der Poesie eindrängt, so geschah es leider auch hier.
    Unten wartete bereits. Einer von jenen Rettern des Vaterlands, die der Deutsche sogemüthlich die „Nacht watsch“ nennt, ungeduldig auf unsern Freund.
    Er hatte ihn über die Umzäunung setzen sehen und einen Hut, der, wie wir wissen, an dem nach Außen streifenden Gestrippe hängen geblieben, gleich in Beschlag genommen. Da er hier Unrath zu wittern vermeinte -- denn die Watsch war, nebenbei gesagt, ganz versessen darauf, Lucy Wilson's Haus nicht außer Acht zu lassen -- so wartete er einige Zeit geduldig auf ein etwaiges Resultat dieses Voltigierens. Endlich wurde er ungeduldig und war eben im Begriffe an die Hofhüre, durch die man nur allein in das Inneregelangen konnte, zu pochen, als er eines der Fenster auf die Straße sich öffnen und eine Frauensgestalt an einem angeknüpften Seile sich

herablassen sah. Noch ehe Emil den Boden mit seinen Füßen berührt, so fühlte er auch schon einen musculösen Arm um seine Taille, die übrigens nicht das Erstemal solche zarte Bekanntschaft gemacht. -- ____________________________

Drittes Kapitel.

Die beiden Schwestern.

    Mehrere Wochen sind verstrichen. Der 8. Januar, nach dem vierten Juli der gefeiertste Tag in New-Orleans, konnte dießmal nicht mit dem gehörigen Pompe begangen werden, da ein beständiger, schon seit einem Monat währender Regen allen Vorbereitungen hiezu feindlich in den Weg trat. Ein beabsichtigtes Feuerwerk, das durch die Anordnung des Professor Muller die Freude und den Jubel des Tages beschließen sollte, mußte unterbleiben und nur die Kanonen proclamirten, trotz Regen und Wind, den unsterblichen Ruhm des geliebten Generals. In Jacksonbourgh waren alle Häuser illuminiert und die reichen Pflanzer, deren Besitzungen zwischen der Bayou Bienvenue und dem linken Ufer des Mississippi gelegen sind, verließen ihre stolzen Cottages und Villas und kamen nach Versailles, wo sie unter sich den in den Annalen des Sudens ewig denkwürdigen Tag feierten. In New-Orleans selbst konnte man außer dem Donner der Kanonen und den vielfach aufgepflanzten Sternenbannern wenig von der Feier dieses Tages bemerken. Nur die Jugend ließ Tausende von Fire-Crackers brillieren und schoß auf offener Straße ihre Gewehre und Pistolen ab und trieb ihren Muthwillen die ganze Nacht hindurch bis an den fruhen Morgen.
    Der heutige Tag aber wäre so recht zu einem Festtage geeignet gewesen; denn einen schönern und klarern Himmel hatte New-Orleans schon seit vielen Wochen nicht gesehen. Am französischen Markte herrschte wieder das tolle Treiben und Drängen. Wie in einem Ameisenhaufen wimmelte es hier von allen Nationen. Schwarze, gelbe, weiße, braune und rothe Gesichter -- alle Farben durch einander gewürfelt, wie auf einem bunten Mosaikboden. Und doch war es noch so früh am Tage; denn die Sonne stieg eben erst als den Niederungen empor und brach mit dem eigenthümlichen Violettglanze durch die dünnen Nebelstreifen, die den Horizont des östlichen Himmels durchzogen. Ein frischer Morgenwind

säuselte voran und nicht lange, so erhob sich die Sonne mit all' ihrer königlichen Pracht, breitete ihren Purpurmantel aus und tauchte ihn in die gelbe Fluth des alten Stromes. Die Luft zitterte vor Freude. Die Menschen vergaßen gar leicht die vielen trüben und regnerischen Tage -- nichts als frohe und heitere Gesichter, so weit das Auge blicken konnte! Der erste Strahl der Sonne hatte im Ru allenthalben Leben hervor gezaubert. Wir wollen jetzt nur ein Bild festhalten, da es unmöglich ist, die ganze Stadt an diesem Frühmorgen zu durch wandern. Wir meinen den französischen Markt.
    Pomona hatte hier, ungeachtet des Wintermonats, ihr Füllhorn reichlich ausgeschüttet. Von der kleinen Hickorynuß bis zur behaarten Frucht der Kokuspalme, von den zierlichen Hesperiden bis zur stattlichen goldfarbenen Apfelsine, von den kurzen Baba's bis zu den traubenförmigen Büscheln des Pfangs oder der Banane ; Aepfel, Ananas, Citronen, Orangen -- alles in schönen Pyramiden aufgestellt und dazwischen sich schaukelnde Kränze und Guirlanden von der großen levantischen Feige. Zwischen duftenden Gemüsen aller Art prangten kostbare Blumen und verführten durch ihre Schönheit manchen Käufer, hier länger zu verweilen und sein Augenmerk von den Blumen ab auf die Gemüse zu lenken, für die listigerweise die Blumendecoration auch bestimmt war. Mehrere Reihen verschiedenartiger Caeteen standen wie trotzige Wachter um kleinere Blumentöpfe; eine riesenmäßige Cereus Grandiflorus stand noch traurig und verschlossen unter ihren Schwestern. Vielleicht träumte sie eben von ihrer zukünftigen Herrlichkeit die bezaubernde Königin der Nacht! --
    Verkäuferinnen allenthalben, sehr wenig Verkäufer. Breitschultrige Negerweiber mit ihrem orangefarbenen, hochroth oder grun carrirten Kopfputz; Mulatten- und Negermädchen mit ihrem tänzelnden Gange und frühreifen Blick; groteskherausgeputzte Französinnen, die ganz gegen den guten Ton mit den Vorigen schäkern, sich gegenseitig schimpfen oder Obst zuwerfen; Indianer, welche hier heilsame Kräuter feilbieten, deren Weiber in großen Körben auf dem Rücken so manches Entwendete verborgen halten und mit ihren Säuglingen an der Brust auf den steinernen Platten des Markthauses sitzen und nur halb die Blößen bedeckt, ihren Körper von Neugierigen mustern und begassen lassen müssen; deutsche Mädchen, die mit ihren Körbchen am Arme schüchtern durch das bunte Gedränge sich hindurch arbeiten und unbefriedigt das Markthaus

    Die beiden Damen sahen einander betroffen an. Dann frug die Nämliche wieder:
    „Hat der Herr Nichts weiter zu dir gesagt, als du weggingst?“
    Der Kleine schwieg einen Augenblick, dann sagte er endlich stotternd:
    „Massa hat zu mir beim Hinausgehen gesagt, ich möchte zu Haus nichts von der Lady sagen, die ich bei ihm gesehen. Ich hab's ihm auch versprechen mussen, daß ich nichts sagen will.“
    „Du hast also dein Wort gebrochen, kleiner Schurke!“ und dabei drohte sie ihm scherzhaft mit dem Finger.
    „Dann hatten sie mich nicht fragen sollen, Madame,“ erwiederte naiv Tiberius.
    „Nun, wenn du wieder hinkommst, und er fragt dich, ob du etwas ausgeplaudert, was sagst du dann?“
    „Dann -- sage ich -- ich habe von der Lady geschwiegen.“
    „Das ist nicht recht, Tiberius, du mußt stets die Wahrheit sagen!“
    „Also darf ich's Massa sagen?“
    Die Dame war auf diese Frage verlegen und um kurz abzubrechen, beorderte sie den Kleinen wieder an seinen Platz. Dann zur Andern gewendet, sagte sie feufzend und mit gedehnter, trauriger Stimme:
    „Also schon wieder bei ihm -- und er hat mir doch so heilig versprochen, sie nicht mehr sehen zu wollen! O ich Ungluckliche!“
    „Tröste dich, liebe Schwester,“ begann die Andere; „was ich dir immer vorausgesagt, ist eingetroffen. Glaube nicht, daß er jenes verruchte Weib je meiden wird, so lange sie sich noch in seiner Nähe befindet. Ich kenne ihn nur zu gut. Er mag dir es tausendmal versprechen und mit den heiligsten Schwuren bekräftigen -- kehrt er dir den Rucken, so hat er schon wieder Alles vergessen. Sieh -- meine theure Jenny, befolge endlich meinen wohlgemeinten Rath und laß uns wieder in die Heimath zurückkehren. Dein krankes Herz kann nur auf heimathlichem Boden wieder gesunden und du bist sicher -- vor Schande und Elend. Theure, gute Jenny, wir sind ja Beide Leidensgefährtinnen! Ich mit einem Manne, der mich so roh verließ und bereits seit zwei Jahren kein Wort von sich hören läßt -- unbekümmert, ob es mir wohl ergehe, oder ob ich zu Grunde gehe; du mit einem Manne, der dir beständig

unter heißen Thränen Liebe vorheuchelt und dir Besserung verspricht und dann -- -- -- O -- wir sind. Beide unglückliche Geschöpfe!“
    „O, rede vom Fortgehen nicht, liebe Schwester! Wie soll ich's übers Herz bringen, meinen Mann zu verlassen? Mag er noch so böse sein, er bleibt doch immer mein Mann -- -- er liebt mich vielleicht doch -- nur ein Leichtsinn macht ihn so oft untreu. O, er wird noch in sich kehren und ein treuer, lieber Gatte werden! Man hat doch so viele Beispiele von dergleichen Männern. Weißt du noch die Geschichte vom Grafen A* -- mit dem war es eben so in dem ersten Jahre seiner Ehe war er wild, ungestüm, beging Schwachheiten auf Schwachheiten ... man sprach schon vom Scheiden und jetzt kann Keines ohne das Andere leben. Du hast es mir ja selbst aus dem Briefe von Deutschland vorgelesen . . wie, ist's nicht so?“
    Das Dampfboot war während des Gesprächs am dies seitigen Ufer wieder angelangt und die beiden Schwestern begaben sich mit dem kleinen Tiberius an Bord und befanden sich in einigen Minuten in Algiers, ihrem erst vor Kurzem gewählten Aufenthaltsorte. Wir begleiten sie in ihre Wohnung.
    Kaum hundert Schritte links von dem Landungsplatze, nicht weit vom Mississippi Ufer, steht getrennt von den übrigen Gebäuden ein niedliches Häuschen inmitten eines großen Gartens, den außer einigen pyramiden ähnlichen Lebensbäumen und schlanken Oleandern eine nicht unbedeutende Anzahl von Orangenbäumen schmücken, deren Aeste fast sämmtlich unter der Bürde ihrer goldenen Früchte seufzen. Diese letzteren bilden vom Eingange des Gartens bis zur Thüre des Wohnhauses einen schattigen Gang, gehen von da rechts und links auseinander und vereinigen sich wieder an der hintern Seite des Hauses. Zwischen den Orangenbäumen stehen üppige Rosenstöcke von dem schönsten Grün und den vollsten Blumen. Es gewährt einen höchst überraschenden Anblick, wenn man an diesem Garten vorbeistreift und sieht durch das zierliche Gelände. Kommt nun gar ein Fremder von den östlichen oder nordwestlichen Staaten, wo um diese Zeit. Alles vor Kälte starrt und im trägen Schnee begraben liegt, so fühlt er sich hier wie von einem Zauberstäbchen berührt und denktgewiß an eine wohlthätige Fee, die hier ihren Sitz aufgeschlagen haben mag. Er athmet mit Wohlluft den Vanillenduft der in ihrer schönsten Blüthe stehenden Theerose ein. Er sieht lüstern nach

    „Warte Papchen!“ riefen die Schwestern, indem sie an den Käfig des Vogels traten, fast zu gleicher Zeit und drohten ihm mit dem Finger. Der Schreihals mußte das wohl verstanden haben und eine böse Lection befürchten; denn er schmiegte seinen Kopf an das Gitter, duckte mit dem Körper nieder und schrie: Guten Morgen, meine schönen Damen! Wie befinden sich Jenny und Frida?“
    „So ist's recht, mein Papchen,“ plauderten nun beide mit dem Vogel, „du sollst nicht mehr spanisch sprechen!“ Während dessen steckte. Jede von ihnen den kleinen Finger durch das Messinggitter und ließen ihn an demselben kauen, was für Papchen keine geringe Belohnung war und den Damen selbst reizend vorkommen mußte.
    „Aber dem Papchen scheint ja die Sonne ins Gesicht,“ begann die blonde Frida wieder, „da will ich ihm den Shawl um den Käfig hängen -- so, so -- so ist's recht -- nun kannst du auch ein wenig schlafen, Papchen!“
    „Schlafen -- gut' Nacht!“ schrie der Peroquet. „Ho ho, ho -- -- Sennor Caballero, ho, ho, ho!“ rief er den Schwestern noch einmal nach, nachdem diese bereits in das Drawing-Room getreten waren.
    „Ist doch Emil nicht hier gewesen?“ begann mit beengtem Athem und ihre Schwester anblickend, Jenny -- „Papchen plaudert mir heute zu viel von Sennor.“
    „Wie kannst du auch nur denken?“ entgegnete Frida mit bestimmtem Tone, an den sie übrigens selbst nicht glaubte. „Was sollte er denn hier thun und -- -- zudem getraute er sich ja nicht einmal hierher, weil er mich hier weiß und meine Vorwürfe fürchtet; wenn wir nur dem Vogel das „Sennor“ einmal abgewöhnen könnten! Es erinnert mich immer an die alberne Sucht deines Mannes, den Spanier spielen zu wollen. doch -- schweigen wir hievon -- -- wie, Jenny? du weinst schon wieder? Aber Jenny, komm und küsse mich, aber weine nicht!“
    Die besorgte Frida trat, selbst mit einer Thräne im Auge, zn ihrer Schwester, die sich in einem Rocking-chair niedergelassen hatte, strich ihr das etwas aufgelöste Haar aus der reinen Stirne und drückte einen heißen Kuß auf dieselbe. „Du machst dir zu viel Kummer, liebe Schwester,“ fuhr sie fort, „komm' und setze dich an's Piano und singe mir das schöne Liedchen, das dir die kleine Elise gelernt hat; ich höre es gar zu gerne, obgleich ich sonst die englische Sprache nicht leiden mag. Dieß

paßt aber so recht auf unsern beiderseitigen Gemüthszustand- und du singst es so schön!“ setzte sie schmeichelnd hinzu. Gute Schwester, thue es mir zu Gefallen, nicht wahr?“
    „Dir zu Liebe will ich es singen, obwohl ich lieber weinen möchte,“ sagte Jenny, indem sie sich mit liebreizender Geberde erhob und an’s offene Piano trat. Frida setzte sich zur Schwester, nachdem sie vorher ein kleines Tabouretchen herbeigerollt hatte.
    Dieselbe sang nun mit innigem Gefühl, mit der bezauberndsten Reinheit einer vollendeten Stimme :

Bring back the days, the sunny hours,
  Of girlhood's thougtless glee;
The placidstream,the opening flowers --
  Oh! bring them backto me,
The noontide walks, tho hallowod eve,
  The loved, the lost -- that brow
On which love sat like sunset’s leave --
  Oh! bring them to me now.
Where is my home -- my girlhood's home
  Of sweetnes? Has is fled!
Alas!'tis gone "The -- -- -- --

    Hier brach die unglückliche Sängerin in Thränen aus und stürzte sich an den Hals Frida's. Nachdem sie wieder etwas beruhigt war, bat sie die Schwester dies Lied zu vollenden. Nach einigem Sträuben nahm diese die unterbrochene Strophe wieder auf, indem sie mit ergreifender Stimme die letzte Zeile wiederholte:

Alas! 'tis gone! The joyous tone
  Of its loved cadence dead.
Bring me the happy scenes,which there
  Passed like a summer dream ---
The soft'ning tints of memory,
  Ere sorowing o'er me came.
O, let me dream I see it still,
  With bird and son and flower;
'T will serve to soothe a treasured will
  In this and trying hour.
Home of my youth -- farewell -- farewell
  Once I did hail your glee;
Painful as in the bosom’s swell ---
  Oh! bring it still to me!

    Nach Vollendung dieser Strophen sanken sich beide Schwestern in die Arme und küßten sich mit stürmischer Begeisterung. Sie hatten sich Beide so lieb und wenn Eine etwas Schönes leistete, so war es gewiß immer die Schwester, die den Lorbeerkranz um die Schläfe der andern wand. Eine labte sich dann an der Schönheit der Andern und wenn Frida das dunkle Auge der Schwester bewunderte, so konnte Jenny im Anschauen des hellen Augenpaares Frida's, aus dem ein

ganzer Himmel voll Seligkeit strahlte, auf Augenblicke wohl ihre unglückliche Lage und das peinigende Grübeln uber den treulosen Gatten vergessen. Kurz -- Beide waren, wie man zu sagen pflegt, dann vollkommen in Einander vernarrt.
    Wer sie jetzt sah, vom grünen Schimmer des Lichts übergossen, den die herabgelassenen Transparent Rouleaur verursachten, auf deren Leinwand sich dustere Hochwälder mit einer türkischen Stadt im Vordergrunde zeigten, aus welcher die zahllosen Minarets der Moscheen hervorblickten, mußte unwillkührlich an jenes reizende Schwesterpaar in „Tausend und Eine Nacht“ denken, von dem einst Schehazarade im Bette ihrem Sultan erzählte.
    Auf einem runden Tische, der in der Mitte des Zimmers stand, lag ein aufgeschlagenes Album mit chrysolidengrunem Maroquin-Einbande und ließ eine sauber mit Aquarellfarben ausgeführte Landschaft aus Suddeutschland sehen, auf welcher sich ein auf einem hochgethurmten Felsen im Renaissancestyle gebautes Schloß zeigte, an dessen Fuß dustere Tannenwaldung prangte, die sich an ein kleines Flußchen hinzog, das sich durch ein liebliches Thal von fetten Wiesen und üppigen Kornfeldern schlängelte. Seitwärts einer kleinen Brucke sah man ein verwittertes steinernes Kreuz, an dem ein Kranz von bunten Feldblumen hing. Die ganze Landschaft war außerdem von einem zarten rosigen Duft durchwoben, der das Auge des Beschauers und Kenners stundenlang festbannen konnte. Ganz unten zur rechten Seite las man im tiefen Schatten einer Baumgruppe von geübter Hand geschrieben den Namen „Frida“, mit der Jahreszahl 1845.-- Neben diesem Album staken auf einem rothammtnen Kissen mehrere mit großem Fleiße ausgespannte Schmetterlinge, unter denen sich zwei in's schönste Lasurblau schillernde Argonauten gar prächtig ausnahmen. Daneben stand ein Gläschen mit Käfern, die im Alcohol ihren Tod fanden. Ebenso waren auf des Gläschens Stöpsel eine Menge angespießter kleiner Netzflugler und bunter Fliegen. In jedem, der dieser Thiere ansichtig wurde, mußte daher der Gedanke aufsteigen, die schönen Bewohnerinnen dieses Hauses wären emsige Entomologinnen. Dem war aber nicht so. Diese Insekten waren fur den Prinz Paul von Würtemberg bestimmt, der von Zeit zu Zeit, wenn er von seinen Ausflugen auf dem Felde der Flora und Fauna zurückkehrte, von New-Orleans nach Algiers hinüber kam, um sie aus den reizenden Händen der Sammlerinnen zu empfangen.

die Kunden ihre Milch rein und unverfälscht und brauchen nicht zu fürchten, für ihr Geld hintergangen zu werden. Dieses Ziegenrevier liegt in der ersten Munizipalität und erstreckt sich von der Claibornestraße westwärts bis an die zwei äußersten, mit derselben parallellaufenden Straßen, die von der Bienville- und Contistraße begrenzt werden.
    Es war eine jener wunderschönen Nächte, wie man sie gewöhnlich nur in den Wendekreisen antrifft, wo der Mond in seiner vollen, majestätischen Klarheit am Himmel prangt und so die Nacht fast zum Tage macht und seine stillen Begleiter, die Sterne, in ruhig planetarischem Lichte unendliche Sehnsucht in’s Herz zaubern. Ein laues Lüftchen, das vom Golfe her wehte und die Jahreszeit ganz vergessen ließ, spielte in den Baumreihen, die die Claibornestraße sich hinabziehen und strich über die Mauern der nahe gelegenen Kirchhöfe und küßte die Gipfel der in denselben stehenden Lila"s und Cypressen. Es war eine jener Nächte, wo das liebende Herz sich so glücklich fühlt, die beengten Wohnungen verläßt und hinausflüchtet unter das große reine Himmelsgewölbe, um hier, fern von allem Tand und Flitter, seine Regungen zu bekämpfen und der unentweihten Natur seine geheimen Wünsche zu offenbaren. Der Mauer eines der Kirchhöfe entlang ging langsamen Schrittes eine Frauengestalt von mittelmäßiger Größe und schlankem Wuchse, die vom vollen Glanze des Mondes beschienen, einen bezaubernden Anblick darbot. Unter dem schneeweißen Bonnet, dessen beide Enden von dem sanften Windhauche auf und nieder geschaukelt wurden, sah man ein feingeschnittenes Gesicht von den schönsten Verhältnissen, das verbunden mit einer reinen Blässe lebhaft an die Cameen des Alterthums erinnerte. Das dunkelblonde Haar, a la fleur de Marie gescheitelt, glich die mäßige Magerkeit des Gesichtes etwas aus, indem es zwei Zoll tief unter das Auge herabsinkend einen schönen Rahmen bildete und so dasselbe voller erscheinen ließ, als es in der That war. In der einen Hand hielt sie einen einfachen Palmettofächer und bedeckte sich von Zeit zu Zeit das Antlitz damit, um den Vorübergehenden die Thräne, die in ihrem großen hellblauen Auge schwamm, zu verbergen. Um ihre Schulter hing nachlässig eine grauseidene Mantilla, die sie mechanisch mit der linken Hand zusammenhielt, um sie vor dem Herabsinken zu bewahren.
    Einige Schritte vor ihr ging ein Mann, der hie und da einige Worte in den Bart murmelte und in langen Zügen die

bläulichgelben Wolken einer Habana in die laue Nacht hinaus bließ. Ein kleiner Panama-Strohhut mit einem schwarzseidenen Bande saß ihm tief im Nacken und ließ so eine hohe Stirne frei sehen, über die er öfter mit der Hand fuhr und damit eben keine geringe Eitelkeit beurkundete. Ein locker um den Hals kragen geschlungenes Band nebst einem leichten braunen Rock und weiten Beinkleidern von demselben Stoffe, machten seine ganze Garderobe aus. Ein volles, gebräuntes Gesicht mit einem kurzen schwarzen Schnurr- und Knebelbarte, das offene Hemd, das fast zur Hälfte die nackte Brust sehen ließ, lange, vielleicht mit Absicht unordentlich gehaltene Haare, gaben ihm ein freies und ungebundenes Aussehen. Mit sichtbarem Wohl gefallen besah er jedesmal eine Hand, wenn er die Cigarre aus dem Munde nahm oder sie in denselben steckte oder wenn er die Asche mit dem Zeigefinger abstieß.
    In dieser Entfernung waren die Beiden vielleicht schon eine Viertelstunde gegangen, ohne auch nur Ein Wort mit einander zu wechseln. Daß sie sich gegenseitig kennen und nicht gleichgültig sein mußten, war unverkennbar. Es waren jedenfalls ein paar Liebende, die aus irgend welchem Grunde auf Einander schmollten. Die Thräne im Auge der Dame ließ auf einen vorhergegangenen Verdruß schließen, zu welcher Annahme das affektierte Benehmen des jungen Mannes nur noch mehr berechtigte. Die Zweifel, daß sie zusammen gehörten, wurden indeß alsobald gehoben, indem der junge Mann plötzlich stehen blieb und die Dame bis zu sich herankommen ließ.
    „Aber Claudine,“ begann er im mürrischen Tone, „du gehst so langsam, daß wir sicher noch eine Stunde nöthig haben, um nach Hause zu kommen. Ich sollte schon längst wieder an meiner Arbeit sitzen, da sie bis morgen Mittags vollendet sein muß und zudem habe ich es den beiden Damen in Algiers auf das Bestimmteste versprochen -- ich sehe schon, ich muß dir wieder meinen Arm geben, sonst kommen wir nicht von der Stelle.“ Bei diesen Worten zog er seine Uhr hervor, besah sie und steckte sie dann unwillig wieder ein.
    Schweigend hing sich die junge Dame an den Arm ihres Begleiters, der, ohne Rücksicht auf die kleinen Schritte derselben zu nehmen, rasch vorwärts ging.
    So gingen sie einige hundert Schritte, bis sie an den Block gelangten, in dem ihre Wohnung gelegen war. Das Haus, das noch eine Familie irischer Abkunft bewohnte, lag ganz hinten in einem Hofe, dessen Eingang durch ein großes Thor

von Latten geschlossen war. An der Inseite des Thores befand sich eine armsdicke Stange, die gewöhnlich um eilf Uhr vor dasselbe gelegt wurde, um das Aufmachen zu verhindern. Man mußte im Hause ihre Abwesenheit nicht bemerkt haben und sie schon schlafend vermuthen; denn sie fanden das Thor gesperrt. Nachdem der junge Mann einige Male mit den Füßen daran gestoßen und mit den Händen an demselben gerüttelt hatte, fingen mehre Hunde an zu bellen und liefen auf das Thor zu. Sie wurden jedoch gleich beruhigt, als sie die Ankömmlinge erkannten. In der Stube des Vermiethers, der zugleich mit im Hause wohnte und, nebenbei erwähnt, ein Hagestolz war, wurde bald Licht bemerkt und nicht lange so traten sie ein, gingen über den Hof und befanden sich gar bald in ihrer Behausung. Auf der Treppe kam ihnen ein kleines Mädchen entgegen, das während der Abwesenheit ihrer Herrschaft eingeschlafen war und sich nun entschuldigte, noch keine Lampe angezundet zu haben, indem es die Schwefelhölzchen verlegt hätte. Bald fand sich jedoch das Nöthige vor und das junge Ehepaar setzte sich an den schon vor drei Stunden gedeckten Tisch, auf dem bereits die Theemaschine stand, unter der eine Spiritusflamme in kurzer Zeit das Wasser zum Sieden brachte. In einem silbernen Körbchen lagen noch einige Schnittchen Kuchen, den die Hausfrau gestern selbst gebacken hatte -- und darüber her das Strickzeug der jungen Frau.
    „Claudine, entferne das Strickzeug aus dem Körbchen; es gehört nicht hieher. Ich habe dir schon oft gesagt, daß ich dergleichen Unordnung nicht ausstehen kann,“ unterbrach der junge Mann das Stillschweigen.
    „Albert“ -- erwiederte die junge Frau, „sei doch nicht so zanksüchtig und mische dich nicht in so geringfügige Dinge. Du hast dir heute wieder einmal vorgenommen, recht unartig gegen mich zu sein; so vorhin beim Spazierengehen. Wenn du dich wieder so benimmt, werde ich nie mehr mit dir ausgehen -- merke dir das!“ Dabei suchte sie eine strafende Miene anzunehmen, die ihr übrigens allerliebst stand.
    „Du sprichst gerade so,“ entgegnete Albert, indem er sich zum Lächeln zwang, „als wenn ich dich zum Ausgeben beredet hätte. Warst es nicht vielmehr du, die mir keine Ruhe ließ, bis ich alle Arbeit bei Seite warf, nur um deinem zudringlichen Wunsche nachzukommen. Sieh, wie schlau du bist! Du möchtest wohl jetzt die Sache verdrehen.“
    Die jugendliche Frau, die wirklich schön zu nennen war -

Leben dieser Eheleute hatte. In kritischen Momenten verletzt oft nichts so sehr, als die Wahrheit und hat schon größeres Unglück angerichtet als die Lüge. Man kann sich leicht in die Lage dieser Frau hineindenken, die, bekümmert um die Fahrlässigkeit ihres Gatten, sich in Gedanken mit der Hoffnung schmeichelt, dieses Benehmen sei nur vorübergehend und die frühere Innigkeit und Herzlichkeit könne sich wieder einfinden -- nun plötzlich mit kalten Worten das Räthsel der Ehe und Liebe gelöst sieht. Ein giftiger Pfeil, von einem Indianer abgeschossen, kann nicht tödtlicher verwunden.
    Albert war sonst ein fleißiger, überaus thätiger Mann, der in pecuniärer Hinsicht seinen Pflichten als Gatte getreulich nachkam und man konnte ihn oft ganze Nächte über seinen architektonischen und andern Zeichnungen sitzen sehen. Das war aber auch Alles. In früher Jugend verdorben, Roué bis zum Extrem, war er, nachdem die Zauber der Flitterwochen vorbeigerauscht waren, wieder in das alte Phlegma zurückgefunken, aus dem ihn nur eine neue Schönheit zu reißen im Stande gewesen wäre. Vielleicht trug er schon ein anderes Bild in seinem Herzen und spielte so die quälende und abmattende Rolle eines geistigen Ehebrechers. Obwohl von ehrlichem Charakter, kräftig und geübt im Ausführen seiner Pläne, war er in erotischer Beziehung einer jener Proteuse, die unsere Zeit in den verweichlichten Classen der Aristokratie Europa's myriadenweise erzeugt. Sein Fleiß und seine eiserne Ausdauer in Geschäftssachen retteten ihn bis jetzt vor jenem moralischen Abgrunde, in den müssige Roués unaufhaltsam stürzen. Seine rastlose Thätigkeit, die von einer unzerstörbaren Gesundheit unterstützt wurde, schützte ihn vor Geldverlegenheiten, daher er bis jetzt noch nie Gelegenheit hatte, irgend eine unehrliche Handlung zu begehen. Wir werden ihn bald in einer von seinen jetzigen Verhältnissen ganz verschiedenen Lage finden, die ihn kaum mehr erkennen läßt.
    Etwas muß hier noch erwähnt werden, was der Liebe dieses Mannes, der in gesellschaftlicher Beziehung oft zu große Prätentionen an das zarte Geschlecht stellte, früher oder später dennoch den Todesstoß versetzt hätte, wenn er auch jetzt noch mit der nämlichen Glut und Hingebung seine Gattin geliebt hätte. Albert war nämlich deutscher Abkunft und Claudine -- Französin. Bei einem Manne, wie Albert, konnte nur eine geistreiche Unterhaltung die vollkommene Erkaltung der Liebe verhüten und diese konnte er eben, obwohl er trefflich französisch

sprach, mit Claudinen nicht führen, so wie ihm fast immer die geistreichsten Bemerkungen derselben entgingen. Ist der erste Sinnenrausch vorüber und die Liebe kann nicht in der Mutter sprache sprechen, so ist der Anstoß zum Sinken des Wärme leiters gegeben. Man stellt umsonst gegenseitige Betrachtungen von dem Werth des geliebten Gegenstandes an, weil das fremde Idiom denselben nicht ganz erkennen läßt und das Mißtrauen oder die Gleichgültigkeit fressen sich immer tiefer in’s Herz. Man lernt seine beiderseitigen Vorzüge entweder wenig oder gar nicht kennen, kurz man bleibt sich auch in der Ehe fremd.
    Es ist ein außerordentlich seltener Fall, wenn Gatten, die nicht ein und dieselbe Sprache sprechen, glücklich sind. Sie spielen gewöhnlich nichts weiter als officielle Automaten, durch einen beliebigen Contrakt an einander gefesselt und die Kinder solcher Eltern werden immer Sonderlinge, zum wenigsten Ueberläufer ihres nationalen Selbstgefühls.
    Doch genug des Philosophirens; wir wollen lieber den romantischen Faden wieder aufnehmen.
    Bleich wie eine Marmorstatue erhob sich Claudine von ihrem Sitze und ließ sich auf eine in einer Ecke stehende Caufeue nieder. Sie war auf's höchste empört. An die Stelle der Wehmuth war eine totale Verachtung getreten, die sich in ihren Mienen nur zu deutlich abmalte. Sie sah im Geiste zurück auf ihre Vergangenheit und mußte sich gestehen, daß sie dieser Mann nie recht geliebt, daß es ihm bei seinen Bewerbungen nur darum zu thun war, die junge duftende Blume zu pflücken,um sie dann ohne Schonung verwelken zu lassen. Sie war sich jetzt der Wahrheit seiner eben ausgesprochenen Worte versichert und zu ihrer Verachtung trat noch der Stolz hinzu, den sie früher nie gekannt, da sie sich ja einem Manne an die Brust geworfen hatte, von dem sie glauben mußte, er liebte sie.
    Albert, der sich jetzt ebenfalls vom Stuhle erhob, um an seine gewohnte Arbeit zu gehen, bemerkte, als er zufällig dem Blicke seiner Gattin begegnete, mit Entsetzen das stolze Auge und die kalte Verachtung, die sich in ihren Mienen aussprach. Er, der geschmeidige, aalglatte Liebhaber, der sonst tausenderlei Mittel in Bereitschaft hatte, die Erzürnte zu besänftigen und sie wieder in seine Arme zu schließen, getraute sich jetzt nicht, auch nur Ein Wort an sie zu richten. Er ging in das neben anstoßende Zimmer, woselbst er dem Mädchen befahl, die große Krystall-Lampe vorzurichten und noch ein kleines Kaminfeuer

welchen Göttergenuß ich hätte, wenn ich sie heute Nacht noch in meine Arme schließen könnte, und bedenke nicht, daß, wenn sie mir diese Gunst je gewähren sollte, sie mir vorerst verzeihen muß und ich dann wieder den nämlichen freundlichen Blick und die alltäglichen brennenden Wangen vor mir habe. O sei doch die Natur verflucht mit ihren ewigen Widersprüchen und Gaukeleien! Zuerst zeigt sie mir die aus Alabaster gemeißelte Göttin mit dem strengen kalten Blick und den stolzen Zügen, zeigt mir die ernste Minerva, die sich in der Umarmung doch wieder in die Betteljungfer Venus verwandelt. Daß man das Geschöpf, das man Weib nennt, nicht in allen seinen Phasen genießen kann! Diese Betrügerin Natur, die uns ihre schönsten Gaben nur in der Phantasie verleiht und nie in der nackten Wirklichkeit! Ja, wir sind mit unserer kräftigen Sinnlichkeit nur geboren, um beständig über Liebe zu schwärmen -- sonst ist es Nichts! Nicht einmal einen gemeinen Genuß, wie wir ihn doch bei jeder wohlbesetzten Tafel haben, läßt die Liebe zu. Es ist zum toll werden!“
    In dieser Weise raisonnierte er noch einige Zeit fort und begann dann scheinbar beruhigt seine Arbeit. Es wollte ihm aber nichts gelingen. Statt den Winkel zu nehmen griff er nach dem Zirkel, und wenn er eine Ordinata ziehen sollte, beschrieb er einen Kreis. Ja, er nahm in der Zerstreuung eine alte schon längst abgethane Modellzeichnung wieder vor und calculierte an der Construktion der Radzähne, die er vor einigen Monaten für eine Maschine, deren Modelle sich bereits in der Eisengießerei befanden, auszurechnen hatte. Aergerlich warf er Alles bei Seite, sank auf den Stuhl zuruck und stierte gedankenlos die Thüre an, die nur leise angelehnt ihn von seinem und seiner Gattin Schlafgemache trennte.
    So mochte er träumend einige Zeit gesessen haben, als er die Thüre des Schlafgemaches, die auf einen Gang hinaus und von da wieder in ein anderes Zimmer führt, von außen verschließen zu hören glaubte. Er horchte auf. Das Licht war aus dem Schlafgemache verschwunden. Zu gleicher Zeit hörte er die Thüre des äußern Zimmers öffnen und schnell darauf wieder geräuschlos verschließen. Er nahm die große Krystall-Lampe in die Hand und öffnete die angelehnte Thüre. Alles war verschwunden. Weder das Dienstmädchen noch eine Gattin befanden sich mehr da. Als er sich umsah, bemerkte er, daß ein Kissen im Bette fehlte. Ebenso war das Plumeau, mit dem sich eine Frau zuzudecken pflegte, nicht zu sehen. Sie

mußte demnach für diese Nacht ihre Schlafstätte im äußern Zimmer aufgeschlagen haben. Er setzte die Lampe auf den Tisch und ging an das Fenster, welches er öffnete um frische Luft zu schöpfen und die brennenden Fibern seiner Stirne zn kühlen. Er war noch unschlüssig, ob er seine Frau heute noch sprechen sollte oder nicht. Nach langem Sinnen entschloß er sich endlich zu Letzterem.
    Ehe er schlafen ging -- und Mitternacht war schon längst vorüber -- langte er sich von seiner Bücher-Etagère noch den Lord Byron herab, seinen treuen aber gefährlichsten Begleiter seit seiner Verheirathung. Er schlug seinen Lieblingscanto im Don Juan auf und fütterte Herz und Kopfmit der blendenden Fata Morgana dieses Dichters:

„Wem kann der Gatten Liebeln Lustgewähren,
Da Sünde nicht im Gattenkuß zu lesen?
Konnt' ein Petrarc" alsWeib die Laura lieben --
Er hätt' im Leben kein Sonett geschrieben! --“

    Sehen wir uns nach Claudinen um, so finden wir sie eben beschäftigt ein Billet zu siegeln, das das Mädchen morgen in aller Frühe auf ihrem Gange nach dem Markte zu besorgen hatte. Aus folgenden lakonischen Zeilen mag der Leser den von ihr gefaßten Entschluß errathen und daraus schon Manches für die Zukunft beider Gatten entnehmen:
    „Madame
        la baronne Alma de St. Marie Eglise
          New-Orleans, Rue de Bourbon No. 135.
            Liebe Tante!
    Ich möchte Sie gerne in einer wichtigen Angelegenheit so bald als möglich sprechen. Verfügen Sie gütigt über die Stunde, zu der ich sie besuchen kann. Machen Sie sich auf etwas Außerordentliches gefaßt und stählen Sie einstweilen bis zum Augenblicke unserer Zusammenkunft ihren Muth. Es giebt Fälle im menschlichen Leben, auf die man sich nicht genug vorbereiten kann. Jedenfalls glaube ich, daß Sie mit Ihrer gewohnten Herzlichkeit und Gute auch dießmal wieder ein rettender Genius sein werden. Mit Hochachtung kußt Ihnen die Hand Ihre
                                      Claudine R...n,
                                          mée de Lesuire.“

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    Die Person, an die diese Zeilen gerichtet sind, ist eine alte

ehrwürdige Dame, die außer einigen kleinen Fehlern ihres Geschlechtes noch die große Schwachheit besaß, sich auf ihre aristokratische Abkunft etwas einzubilden. Wer nur im Geringsten gegen ihre adeligen Prätenstionen verstieß, verlor augenblicklich ihre Gunst. Sie war sonst gerade nicht reich zu nennen, obwohl sie drei Häuser in der Bourbonstraße besaß und eine Volante nebst zwei Pferden hielt. Eine Mulattin, die ihr erst neulich durch Erbschaft zufiel, machte das halbe Dutzend ihrer Sclaven voll. Sie gehörte zu derjenigen französischen Clique in New-Orleans, die mit ihrem Geburtsadel, den sie seit der Emigrationsperiode hieher versetzte, auch in Amerika noch glänzen möchte. Diese nicht geringe Clique der französischen Aristokratie, die selbst die Reicheren unter den Amerikanern von ihren Circeln ausschließt, weil sie dieselben nicht als eben bürtig betrachtet, spielt in New-Orleans im Kleinen die nämliche Rolle, als die Südcarolina im Großen in den Ver.Staaten spielt. Den Sommer eilen viele von ihnen nach Paris -- wenigstens war dies bis zum Jahre 1848 der Fall -- um dort wieder einige Monate die volle Anerkennung ihrer alten Herrlichkeit genießen zu können. Kehren sie dann gegen Ende des Herbstes nach New-Orleans zurück, so geben ihre Erlebnisse in der großen Hauptstadt genug Stoff für die Soiréen und Theedanfant's der Wintersaison. Ein wahrhaft aristokratisches Vergnügen, dieses Wanderleben nach den Salons verschiedener Hemisphären! --
    Als am Morgen die Sonne aus den dunklen Schatten der Niederungen stieg, erhob sich Claudine mit einer Erfahrung reicher vom Bette, aber auch ärmer als je an Liebe, an Wünschen und Hoffnungen. ____________________________

Fünftes Capitel.

Ein willkommener Gast.

    Jenny und Frida konnten sich kaum vor dem Spiegel ihre Haare wieder in einige Ordnung bringen, und standen noch mit brennend rothen Wangen vor demselben, als es zum wiederholten Male und stärker an die Thüre pochte.
    „Aber sage mir doch, Schwester,“ sagte leise zu Jenny gewandt Frida, „wo mag wohl Tiberius stecken, daß die Leute so ungehindert eintreten können, ohne vorher angemeldet zu sein? Wir hätten in die größte Verlegenheit kommen können, wenn man uns so am hellen lichten Tage eingeschlafen gefunden

Himmelswillen, Schwester, jetzt hat er uns gesehen! -- -- --“
    Die Schwestern traten, sich Einander bei den Händen fassend, vom Fenster zurück und blieben mit erhobenen Zehen in der Mitte des Zimmers stehen, nach der Thüre zu horchend, ob sie wohl Tritte von der Treppe herauf vernehmen würden. Ihre Besorgniß war nur zu wahr. Eiliger alser hinabgegangen kam der Mann die Treppe herauf und in wenigen Augenblicken mußte er sich an der Thüre des Drawingrooms befinden. Er hatte sie jedenfalls gesehen und auch erkannt, wie die blonde Frida meinte; denn sie war jetzt fest überzeugt, daß es irgend ein naher oder guter Bekannter sein mußte, da man von einem ganz fremden Menschen doch so viel Lebensart erwarten könnte, daß er die Ungelegenheit seines Besuches eingesehen und sich entfernt haben würde. Nur ein naher Verwandter oder Bekannter könnte sich, nachdem er sie erblickt, erlauben, gleich die Treppe heraufzueilen. Das könnte von einer gleichgültigen Person nimmermehr entschuldigt werden.
    Der Unbekannte war noch nicht an der obersten Stufe angelangt, als der im obern Gange sich befindende Peroquet, der bis jetzt gleichsam aus Sympathie mit den Schwestern ein kleines Schläfchen gehalten hatte, aus allen Kräften anfing zu kreischen und eine lange Suade von allen ihm bisher eingelernten Worten und Redensarten loszulassen, auch mitunter das bekannte Sennor und die Namen seiner Gebieterinnen einzuschalten.
    „Na, da bin ich doch am rechten Platze!“ sprach zu sich der Unbekannte, nachdem er aus dem Munde des Peroquet die Namen Frida und Jenny mehr als zwanzigmal gehört hatte. „Die lieben Cousinen wohnen also doch hier -- nun sie werden mich wohl nicht gleich erkennen. Die lange Seereise, der große Bart, das gebräunte Gesicht -- dies trägt. Alles viel zum Unkenntlich ein bei.“ Er trat an den Käfig des Vogels und begann mit demselben zu plaudern und zu kosten. Dies that er aber nicht des Vogels halber oder um sich ein kleines Vergnügen zu machen, sondern lediglich nur deshalb, um sich während dieser Zeit zu besinnen, auf welche Art und Weise er seinen Cousinen entgegen kommen und ob er sich gleich zu erkennen geben sollte oder nicht. Als er den Shawl, der noch immer über dem Käfige hing, genauer betrachtete, fand er, daß es der nämliche sei, den er vergangenes Jahr für Frida gekauft hatte. Nun waren alle Zweifel gehoben. Die Cousinen mußten sich im nächsten Zimmer befinden, an dessen einem

Fenster er sie vorher ja erblickt hatte. Zudem schrie der Vogel noch unermüdlich ein Frida und Jenny -- es konnte von keinem bloßen Vermuthen mehr die Rede sein.
    Unterdessen beriethen sich die Schwestern, wie sie dem ihnen noch Unbekannten entgegenkommen sollten, da durch die Nachlässigkeit des kleinen Tiberius derselbe nun im Drawingroom statt in dem im untern Stockwerke sich befindlichen Parlor empfangen werden mußte.
    Es war unter den obwaltenden Umständen schwer, die gehörige Schicklichkeitslinie zu beobachten, zumal hier einige nothwendige weibliche Attribute zerstreut herumlagen und nun in aller Haft und Eile weggeräumt werden sollten; denn der Unbekannte konnte jetzt alle Augenblicke eintreten. --
    Nach Verlauf einiger Minuten hingen die Schwestern küssend und mit Fragen stürmend an dem Halse ihres Vetters, der, wie sich leicht denken läßt, die Zudringlichkeiten seiner schönen Cousinen sehr liebenswürdig fand und nicht im geringsten abgeneigt war, die ihm zufliegenden Küsse herzhaft und doppelt zurückzugeben.
    Nachdem die stürmischen Momente des ersten Empfanges vorüber waren, kam man auf die häuslichen Angelegenheiten zu sprechen, die von den Schwestern auf eine zarte und schonende Weise dem erstaunten Vetter auseinandergesetzt wurden. In kurzer Zeit war er in die betrübenden Verhältnisse der beiden jungen Frauen eingeweiht und man kam schließlich überein, daß der erwünschte Gast während seines Aufenthaltes in New-Orleans im Hause seiner Cousinen verbleiben und die trüben und heitern Stunden mit ihnen theilen sollte.
    „Nun will ich einmal in die Küche hinabsehen und dem nachlässigen Tiberius eine kleine Strafpredigt halten,“ sagte die geschäftige Frida, nachdem die Aufregung, die die Ankunft des Vetters und die ihm gemachten Enthüllungen -- die wir dem Leser jetzt noch verheimlichen müssen -- bei ihr hervor gebracht hatten, vorüber war und einer stillen Ueberlegung Platz gemacht hatte. „Zudem mag es schon nahe an Mittag sein und unser werther Cousin wird Appetit verspüren.“
    „Wie kannst du glauben, liebe Cousine, daß ich in Gegenwart so liebenswürdiger Damen an's Essen denke; das wäre sicher ein frevelhafter Gedanke,“ bemerkte der galante Vetter Karl, indem er Frida's Hände mit den einigen festhielt, sie so am Weggehen zu hindern. „Zudem ist es mir jetzt gar nicht um's Essen zu thun.“

    „Alles zu seiner Zeit, mein lieber Cousin, ich möchte doch sehen, wie es dir anstände, wenn wir dich ein paar Tage hungern ließen. Du würdest, glaube ich, zum längsten in unserer Nähe verweilt haben -- doch ist es ja nicht einmal dein Ernst. Ihr Männer wollt uns Frauen stets als ätherische Wesen erscheinen, die schon allein von einem schönen Gesichte und von Poesie leben könnten und bedenkt dabei nicht, daß wir uns hiedurch verletzt fühlen müssen.“ Nach diesen Worten entwandt sie sich geschickt den Händen ihres Vetters und sprang mehr als sie ging die Treppe hinab und in die Küche, wo sie außer Tiberius Alles in größter Ordnung vorfand. Der schwarze Koch mußte sich noch nicht lange entfernt haben, denn ein am Boden liegendes Hühnchen, dem der Kopf abgeschnitten, ließ noch eine letzten Lebensgeister bemerken, indem es mit den Flügeln noch einige Male an die Dielen schlug.
    Die jungen Bewohnerinnen des Häuschens hatten außer dem zehnjährigen Tiberius keine Domestiken mehr. Alles ging durch ihre eigenen Hände und abwechselnd oder zusammen wirkend, wie es sich gerade schickte, übernahmen sie bald diese bald jene Verrichtung. Die Jüngere von ihnen, Jenny, die das achtzehnte Jahr noch nicht überschritten hatte und ein Jahr weniger zählte als Frida, war dieses Selbstwirken und Schaffen um so weniger gewöhnt, als sie ihr Gatte hierin sehr verwöhnt hatte, der ihr außer Tiberius, der sein eigen war, noch zwei gemiethete Mulattinnen zur Verfügung gestellt hatte. Seit der unglücklichen Trennung von demselben unterzog sie sich mit ihrer Schwester mit verständiger Hingebung allen jenen kleinen Sorgen und Mühseligkeiten, wie sie jede auch noch so kleine Haushaltung aufzuweisen hat. Sie waren vernünftig genug, die Nothwendigkeit eines schwesterlichen Zusammenwirkens einzusehen, um so mehr, als sie ein widriges Geschick an Männer geknüpft hatte, von denen der Eine gänzlich verschwunden, der Andere in ihrer Nähe sein tolles Wesen mit Buhldirnen und Bajaderen trieb.
    Da der eben Angekommene uns im Verlaufe des Romanes noch öfter zu Gesichte kommen wird, so wird es nicht unerwünscht sein, ihn mit wenigen Strichen gleich von vorneherein zu zeichnen, auch seinem Aeußern einige Aufmerksamkeit zu widmen. Schon seit seiner frühesten Jugendjahre an die Mißverhältnisse des materiellen Lebens gewöhnt und im Kampf um eine freie Existenz zum Manne herangereift, hatte er die Wechselfälle des menschlichen Lebens ertragen gelernt und sich

keinen Schatten auf seinen Charakter werfen. Als damals die ersten Unannehmlichkeiten eines materiellen Mißbehagens in etwas gehoben waren, so konnte man ihm auch nicht zumuthen, daß er plötzlich die Agentur verlassen sollte, um eines kindischen moralischen Scrupels halber sich wiederholten Verlegenheiten auszusetzen. Ja er gefiel sich in manchen Momenten in dieser, wie er sich selbst ausdrückte, wildromantischen Carriére. Er wurde deshalb von seinen Cousinen öfter geneckt und da gab es dann mitunter allerliebste politische und philanthropische Scharmützel und Gefechte, wobei sich am Ende Karl stets freiwillig besiegen ließ. So entspann sich denn unter Anderm, während Frida in der Küche beschäftigt war, zwischen ihm und Jenny folgendes kurze Gespräch, das sehr bald durch die Ankunft eines uns bereits im vorhergehenden Capitel interessant gewordenen Mannes unterbrochen wurde.
    „Wie schön wäre es, lieber Cousin,“ sagte Jenny, die sich an ihren Stickrahmengesetzt hatte und emsig an der Vollendung einer antiken Vose, in der eine Agave prangte, arbeitete, „wenn du dir in New-Orleans eine bleibende Stellung verschaffen könntest, so ungefähr, wie unser junge Architect aus Sachsen. Du würdest uns dann des Tages ein paar Mal besuchen, uns durch dein glückliches Temperament etwas aufheitern und so manche herben Stunden versüßen. Ein wie viel schöneres Dasein wäre es für uns Alle, wenn du stets in unserer Mitte verweiltest. So ist dein Leben beständig den Unglücksfällen auf den Dampfbooten ausgesetzt und wir schweben stets in Angst dich auf immer zu verlieren. Zudem, lieber Cousin, ist es ein so häßliches Geschäft. Reisender Agent in Wollköpfen! Bedenke, dieß paßt durchaus nicht zu deinem Charakter und gefühlvollen Herzen. Wenn ich dich nicht so genau kennte, ich müßte an dir irre werden.
    „Du bist eine kleine Egoistin, Cousinchen,“ erwiederte Karl, „blos um immer in deiner Nähe zu verweilen, soll ich mein einträgliches Geschäft aufgeben und meiner Reiselust entsagen, ja meine Gesundheit aufs Spiel setzen; denn das Reisen ist mir zur zweiten Natur geworden. So ruhig dahin zuleben, wie du es wünschtest, wäre ich nimmer im Stande; doch gesetzt auch -- ich könnte mich dazu entschließen, was sollte ich hier ergreifen? Rathe mir -- -- soll ich vielleicht Cigarren drehen, wie Freund Schlicht in Valparaiso oder gar Barkeeper werden?“ setzte er lächelnd hinzu. „Nein, diese träge Geschäfttigkeit würde mich in kurzer Zeit aufreiben. Was meine jetzige

Stellung betrifft, so ist sie mir, das Reisen ausgenommen, sehr zuwider und ich würde sie sehr gern mit einer anderen vertauschen, wenn ich Aussicht auf gleichen Gelderwerb hätte. Wir sind einmal in Amerika, meine Liebe, und da darf man das Geld nicht so gering anschlagen. Zudem weißt du ja, daß ich das Geld nicht des Geldes halber liebe, sondern nur um mir für zukünftige Tage eine freie Eristenz zu verschaffen.“
    „O über den Jesuiten!“ rief Jenny scherzend aus, „bei dir heiligt der Zweck das Mittel. Wenn das Frida gehört hätte! Sie würde dir ewig feind sein.“
    Statt ihr zu erwiedern blickte sie Karl mit seinen großen blauen Augen treuherzig an und drückte ihr herzlich die Hand. Die lebhafte Cousine erwiederte leise diesen Druck, indem sie dabei flüsterte: „Lese ich recht in deinen Augen, so kann ich mich der süßen Hoffnung hingeben, daß du nach New-Orleans gekommen bist, um auf immer unter uns zu verbleiben.“
    „Du bist eine Wahrsagerin, Jenny; deine Prophetie ist allerdings richtig und wahr.“
    „Nun seht mir doch den bösen Menschen, wie er vorhin noch gesprochen hat!“ sagte leicht erröthend die junge reizende Frau. „Man sollte meinen, er gäbe die Gunst seiner Freundinnen mit Leichtigkeit für eine Sonderlingslaune hin.“
    Karl und Jenny liebten sich wie Geschwister. Das schuldlose Auge, das mit Vergnügen an ihrem Vetter haftete, trübte sich, wenn er vom Fortgehen sprach. Karl war sonst kein schöner Mann, ja er war eher häßlich zu nennen. Eine unproportionierte Stumpfnase und ein eben nicht kleiner Mund verunstalteten ein kräftiges und blühendes Gesicht, das von einem starken rothen Barte beschattet wurde. Wer aber in seine Augen hineinfah, mußte ihn liebgewinnen und ein längeres Beisammensein ließ gar leicht die eben berührten Unschönheiten vergessen. Zudem besaß er eine geschmeidige und bewegliche Tournure, ein Vorzug, der den Männern bei Frauen schon größere Siege gewinnen ließ, als das schönste regelmäßigte Gesicht.
    Karl hatte bei sich im Stillen schon längst einen Plan für die Zukunft gefaßt. Seine Stelle als Agent wollte er aus ganz natürlichen Ursachen nicht aufgeben, doch wollte er vor läufig das Reisen unterlassen und den untergeordneten Rang eines „Second Agent“ in New-Orleans, eine Branche, die ihm zu jeder Zeit offen stand, adoptieren. Es war dabei freilich weniger Geld zu machen, doch blieb ihm die schöne Aussicht,

sich von nun an im Kreise geliebter und liebender Personen von seinem widerlichen Geschäfte erholen zu können.
    Die Ankunft des Architekten, der eben mit Frida eintrat, störte ein weiteres inniges Gespräch. Das Entgegenkommen Karls war höchst liebenswürdig, ja noch mehr, treuherzig zu nennen, während Albert mit frostigen Mienen seinen Freund begrüßte. Der Architect entschuldigte sich bei den Damen, daß es unmöglich gewesen, zur versprochenen Stunde die Planzeichnung vollenden zu können, indem ihm plötzliches Unwohlwerden daran verhinderte. Die Unterhaltung spann sich ohne Wärme und einsilbig an und Albert empfahl sich, ungeachtet Karl und die Schwestern in ihn drangen, die Mittagszeit bei ihnen zuzubringen, gar bald. Sein sonst stark gebräuntes Gesicht sah heute bleich und zerstört aus und ein feiner Beobachter hätte auf demselben etwas Anderes lesen können, als bloßes Unwohlsein. --
    Albert hatte sich nach der uns bereits bekannten Katastrophe mit seiner Frau, erst gegen Morgen zu Bette gelegt und erwartete mit Ungeduld den vollen Anbruch des Tages. Claudine erschien heute nicht zur gewöhnlichen Stunde und er mußte nun allein sein Frühstück zu sich nehmen. Auf das Befragen, warum sie nicht erschiene, erwiederte ihm das Mädchen, daß die Mitreß unwohl sei und wohl den ganzen Tag im Bette zubringen dürfte. Albert, anfangs entschlossen sich zu seiner Frau zu begeben, unterließ es nach einiger Ueberlegung. Es hielt ihn ein verkehrter Stolz ab, den ersten Anstoß zu einer etwaigen Versöhnung wieder zu geben. Er blieb auf seinem Zimmer und beschäftigte sich mit gleichgültigen Dingen. Obwohl er es bereits aufgegeben hatte, sein den Damen in Algiers gegebenes Versprechen zu halten, da der Plan noch immer unvollendet dalag, so wollte er doch einen Besuch bei denselben nicht unterlassen, und hatte gar die Absicht sich den ganzen Tag bei denselben aufzuhalten, um so an Claudinen eine kleine Rache wegen ihres Nichterscheinens beim Frühstücke auszuüben. Die Anwesenheit und unerwartete Ankunft Karls hatte ihm nun einen Strich durch die Rechnung gemacht. Es verdroß den eitlen Menschen, daß die Aufmerksamkeiten der beiden Schwestern nun zwischen ihm und Vetter Karln getheilt sein sollten. Dazu kam noch, daß er von der großen Anhänglichkeit Jenny's an ihren Vetter wußte nnd als er beim Eintreten in das Haus der gerade von der Küche heraufkommenden Frida begegnete und von ihr erfuhr, daß ihr Cousin angekommen

    Darin stimmen Alle überein, daß es nur Ein New-Orleans auf der Welt giebt. London ist zu rauchig, Paris zu abgedroschen, New-York zu yankeedoodelich, Boston und Philadelphia zu muckerisch und Cincinnati, die Königin des Westens, consumiert zu viel Schweinefleisch.
    „New-Orleans ist mit Negerschädeln gepflastert“ äußert ein amerikanischer Schriftsteller. Er hätte besser gesagt, New-Orleans ist mit schönen Frauen gepflastert; obwohl auch das Erstere nicht in Abrede zu stellen ist.
    In dem Frauenkranz, der sich um die Schläfe der Beherrscherin des Golfes windet, sind alle Blumen zu finden; neben den flammenden Tuberrosen und Kaiserkronen strahlt die kokette Camelia, die uns in den Winternächten schonungslos vor ihrer Thüre stehen läßt; die weiche, sanfte Magnolia, die uns nicht mehr gestattet, als das liebekranke Haupt in ihren Schooß zu legen; der „Bachelor"s Button“, der für die Ehemänner so gefährlich ist und das Immergrün „Adelaide d'Orleans“, bei dessem Anblick sogar ein Wholesale Grocer von Liebe entbrannt werden kann.
    Aber zwei Blumen fehlen dieser bunten Flora. Sie sind hier nur selten anzutreffen. Die sich nach ihnen sehnen, ziehen nach den Ufern des weinrebenbegränzten Ohio. Sie heißen Maßliebchen und Männertreu. -- --
    Wo giebt es mehr Troubadours und Paladine, als in New-Orleans? Nur Madrid, Sevilla und Barcelona haben das Recht, als Rivalinnen aufzutreten.
    Unter den Liebesrittern, die jederzeit bereit sind, für die Dame ihres Herzens eine Lanze zu brechen, finden sich auch viele Deutsche. Nur Schade, daß deutsche Ungeschicklichkeit und unbeholfene Zimperlichkeit oft die zarten Fäden wieder zerreißt, die das Klimpern der Mandoline angesponnen. --

    Unser Büchsenspanner, dessen oberflächliche Bekanntschaft die schönen Leserinnen bereits gemacht haben, war ein solcher Unglücksvogel.
    Seitdem Eliza seinem Freunde mit dreihundert Dollars durchgebrannt und die Shellroad Mary auf seine Rechnung an. Einem Abend bei Cassidy vier Dutzend Austern verschlungen und fünf Flaschen Londoner Porter den Hals gebrochen, zog er es sich zu Gemüthe und unterließ es, mit Tambourin-Girls und Bajaderen herum zu „schwimeln“; da er nicht einsah, von welchem Nutzen es sein könnte, auf solche Weise sein Geld durchzubringen.
    Von nun an trank er seinen Cock-Tail ganz allein, aus genommen, wenn ihn einer seiner Bekannten mit an die Bare zog.
    Da er aber einen unwiderstehlichen Drang in sich fühlte, dem schönen Geschlechte eine Huldigungen darzubringen und da er öfter gesehen, daß die Caballeros und Messieurs von New-Orleans mit der Guitarre oder Mandoline unter dem Fenster ihrer Angebeteten stehen, um derselben ein Ständchen zu bringen, so wollte auch er einmal sein Glück auf diesem Wege versuchen; da er sehr gut einsah, daß ihm dieses von Nutzen sein könne, und er dabei sein Geld spare.
    Eine Guitarre hatte er; ebenso war er Dichter; ebenso hatte er in Tübingen Aesthetik gehört -- denn die Büchsen spannerei trieb er erst in Amerika. Er war von Haus aus ein bemoostes Haupt oder besser ein zum Staatsdienst unbrauchbarer Student.
    Er zählte jetzt ungefähr 32Jahre und obwohl er behauptet, in Deuschland sehr schlank gewesen zu sein, so ist ihm hierin doch nicht recht zu trauen, da er seine Beleibtheit unmöglich in New-Orleans, das er seit seiner Ankunft in der neuen Welt nie verlassen, erlangt haben kann. Mit obiger Behauptung hatte er es schon oft versucht, die Leichtgläubigkeit der Frauen zu benützen, wenn ihn diese auf die Dislocation seines Wuchses aufmerksam machten. --
    Das Schönste an dem Büchsenspanner waren seine Zähne und er hielt sich in der That für sehr schön, wenn er vor dem Spiegel stand und seine Korallenlippen zum süßen, schmachtenden Lächeln einstudierte.
    In manchen Augenblicken war er jedoch in einigem Zweifel wegen seiner Holdseligkeit und dann tröstete er sich immer damit, daß er für sich hin brummte; „nun, wenn ich

auch nicht schön bin, so bin ich doch wenigstens interessant und wie viele Beispiele hat man nicht, daß die schönsten gefeiertsten Frauen häßlichen interessanten Männern vor schönen und un interessanten den Vorzug gegeben haben.“ Daß aber oft die Schönheit interessant macht und daß es auch schöne interessante Männer giebt, schien er dann in seiner Selbstbespiegelung gar nicht zu bedenken. --
    Seine grauen Augen waren nicht so klein, als dies bei oberflächlicher Beobachtung schien. Sie waren nur von dem überhängenden Fette an den Lidern zusammengedrückt. Matt und glanzlos, wenn er nüchtern war, glitzerten seine Augen ferne, wenn er einige Brandy Cock-Tails zu sich genommen. In einem solchen Angenblicke war er dann zu Allem fähig d.h. zu was ein gutmüthiger Mann, wie der Büchsenspanner, über haupt fähig sein kann.
    Er machte Spectakel, war leicht gereizt, renommierte und schwadronierte, wollte Jedermann, der ihn beleidigt, gleich zu Leibe, ohne natürlich seinem Beleidiger im Geringsten Etwas zu Leide zu thun. Es blieb beim Drohen und Toben und sein Schwert ließ er dabei unangetastet in der Scheide stecken. --
    Unrecht hätte man ihm gethan, wenn man eine Beleibt heit außerordentlichen Mahlzeiten zugeschrieben. Er aß im Gegentheil sehr wenig, wie überhaupt Alle, denen das übermäßige Trinken zur zweiten Natur geworden ist, zu thun pflegen. --
    Verliebt war er bis über die Ohren und schon der Anblick einer Schürze und einer wenn auch bestrumpften Wade konnte ihn außer Fassung bringen. Deshalb lag er auch am liebsten mit halbem Leibe aus dem Fenster, wenn es regnete und die schmutzigen Straßen das zarte Geschlecht zwangen, ihre Kleider in die Höhe zu lüpfen. Dann zwinkerte er vergnügt und über selig mit den Augen und wünschte die Sonne hinter alle Berge.
    Obwohl er sich für einen Weltmann „comme il faut“ hielt und seinen Freunden ein Urtheil über Theater und Musik oft auf sehr handgreifliche Weise aufdrang, so hatte er das Theater seit seinem siebenjährigen Aufenhalt in New Orleans doch nur ein Einzigesmal besucht und sogar bei dieser Gelegenheit wartete er nicht das Aufziehen des Vorhanges ab, sondern lümmelte so lange auf der Bare im Büffet herum, bis seine Freunde sich genöthigt sahen, das „alte Haus“ in einem Cab fortzubringen.

Buggies rollten heran und mußten wieder umkehren, da es den Darinsitzenden unmöglich gewesen wäre, sich durch die -- außenstehende Menge in die Kirche hineinzudrängen.
    Unter denjenigen, die einen bequemen und vortheilhaften Sitz in der Nähe der Kanzel einnahmen, saßen auch zwei in tiefe Trauer gekleidete Damen, von denen die Jüngere mit der gespanntesten Aufmerksamkeit die albungsvollen Worte des Predigers verfolgte und manchmal, wenn sie gerade ein Blick traf, tief erröthend zu Boden sah. Die ältere Dame saß steif und mit gegen den Altar gewendetem Gesichte auf einem gepolsterten Stuhle. Mit beiden Händen hielt sie das große schwarzsammetne Gebetbuch, das mit einem goldenen und mit Edelsteinen besetzten Schlosse versehen war. Von Zeit zu Zeit sah sie unwillig um, wenn sie nämlich der Lärm und das Gewoge an der Thüre in ihrer Andacht störte. An ihrem langen vollen Halse und den elliptisch geformten kleinen Ohren erkannte man leicht ihre schottische Abkunft.
    In den Gesichtszügen des Predigers prägte sich jener eigenthümliche Enthusiasmus aus, der wegen seiner forcierten Ercentricität den Menschenkenner zweifeln ließ, ob dieser Mann, der hier das Wort Gottes verkündet und strafend seinen Finger emporhebt, auch wirklich ein unbeflecktes Herz und einen reinen kindlichen Glauben in sich trage. -- So wenigstens dachte bei sich eben ein Mann, der hart an der Kanzel stehend, öfter zu demselben mit verhaltenem Grolle hinaufblickt und dann wieder auf Augenblicke die Andacht der Zuhörer zu mustern schien. Er war nicht hieher gekommen, um das Wort Gottes zu vernehmen oder sich von den phantastischen Auslegungen des Evangeliums erquicken zu lassen -- ihn trieb nur die Neugierde, den berühmten Prediger zu sehen und zu hören, in die ihm sonst verhaßten Räume. Zudem befand sich ja auch die engelschöne Miß Dudley Evans mit ihrer Mutter hier, der Abgott der katholischen Geistlichkeit in New-Orleans und der leidenschaftlich verehrte Gegenstand seiner Liebe.
    Wer ein für Kunst und Poesie empfängliches Gemüth besitzt, wird gewiß nie den Eindruck vergessen, den eine Madonna Raphael’s auf ihn gemacht hat. Miß Dudley Evans war ein solches Madonnenbild, mit allem Zauber einer frischen sich eben entfaltenden Rosenknospe und umflossen vom Heiligenscheine der Unschuld. Schon als kleines Kind in den gefährlichen Zauberkreis des katholischen Irrgartens hineingezogen, beseelte sie eine schwärmerische Liebe zur Mutter Gottes und ein unbegrenzter

Gehorsam gegen die Priester, der zwar nicht für das Kind, wohl aber für die Jungfrau sehr gefährlich war. Von ihrer Mutter sehr oft zu strengen Bußübungen und Kasteiungen angehalten, hatte ihr Blick einen leidenden und schmerzlichen Ausdruck angenommen, der im Contraste zur rosigen Frische ihres Gesichtes einen unendlichen Reiz auf alle die ausübte, die sich in ihrer nächsten Umgebung befanden. Miß Dudley war das vollendetste Bild einer Heiligen und hätte sie einige hundert Jahre früher gelebt, so wäre sie gewiß wegen ihrer Frömmigkeit, noch mehr aber wegen ihrer unaussprechlichen Schönheit von irgend einem verliebten Pabste canonisiert worden. Sogar der blasierte König Salomo, der wollüstige Sänger des hohen Liedes, hätte bei ihrem Anblicke trotz seiner Weisheit wiederholt eine Sünde begangen und mit seiner lebensmüden Phrase: „alles ist eitel!“ noch einige Zeit zurückgehalten.
    Der Verkündiger des göttlichen -- doch nein, des entgöttlichten Wortes stand auf einem Schemel, da er wegen seines kleinen Körperbaues sonst kaum bis an den Rand der Kanzel gelangt hätte. In seinem Eifer bog er sich manchmal mit halbem Leibe über dieselbe heraus, als wollte er sich alle Augenblicke auf die Menge hinabstürzen. Seine kleinen Hände ballten sich krampfhaft zusammen, seine Augen rollten wie Feuerräder in ihren tiefen Höhlen herum, bald hob sich sein Körper, bald sank er wieder so weit unter den Horizont der Kanzel hinab, daß man nicht das Geringste mehr von ihm erblicken konnte; jetzt fährt er mit seinen beiden Armen in die Höhe und läßt entzückt seinen Blick nach Oben schweifen, jetzt ist er wieder ganz ruhig und kreuzt die Hände auf die Brust, dämpft den schrillenden Ton einer Stimme und senkt die Augen zu Boden; da fährt er auf einmal wieder wie besessen in die Höhe und geberdet sich wie der alte Ahriman oder wie ein wüthender Roland -das Alles im Verlauf einiger Minuten! Und was begeistert diesen heiligen Mann? Was Jeden von uns unter Umständen auch begeistern würde und zum Garrick auf der Kanzel machen könnte: ein derber Schluck Cognac.
    Wir lassen ihn füglich weiter predigen und wollen auch die Andacht der Zuhörer nicht stören. Wir bemerken nur noch so viel, daß die Predigt zwei volle Stunden dauerte und daß der begeisterte Kanzelredner mit einem kräftigen „Anathema sit“ gegen alle Ketzer schloß. --

Parish von New-Orleans ... und die Semiramis erst! Die ist so schwarz, wie das Kind der Mutter Gottes in Altötting .. in ganz Irland hab' ich kein so schönes schwarzes Fleisch gesehen ... beim heil. Patrick, Gentleman, wenn ich die Semiramis kaufen könnte, ich gäbe meinen heiligen Namenspatron dafür ...“
    Herr Dubrueil biß sich vor Aerger in die Lippen; denn der irische Kutscher sprach diese Worte so laut, daß die Bewohnerinnen des Häuschens, in dem die Putzmacherin wohnte, ihre Fenster öffneten, um nach den saubern Vögeln zu sehen, die hier so laut und offen ihre Wünsche aussprachen. Um allen Unannehmlichkeiten und compromittierenden Tete a Tetes vorzubeugen, warf er dem geschwätzigen Irländer seine Geldbörse hin und verschwand in einer nahegelegenen Alley.
    Der erfreute Kutscher schlang die Zügel seiner Pferde um einen alten, einzeln dastehenden Fenceriegel und huschte mit der vollen Börse in das eben erwähnte Haus, dessen Bewohnerinnen ihn mit schallendem Gelächter aufnahmen und die Thüre hinter ihm zuschlugen.
    Wir lassen ihn in der Gesellschaft dieser, wie es scheint, ihm nicht ganz fremden Göttinnen und sehen uns wieder nach Monsieur Dubrueil um, der auf diese Weise freiwillig seine ganze Börse mit wenigstens fünfzig Dollars Inhalt eingebüßt hatte.
    Der kleine Mann hatte sich in einer an die Alley an stoßenden Lumberyard zwischen den aufgeschichteten Brettern versteckt und wollte hier abwarten, bis der vermaledeite Irish man mit einem Cab den Platz verlassen würde. Er horchte, aufmerksam nach jener Richtung hin, wo dasselbe stand, und hörte immer noch das ungeduldige Stampfen und Scharren der Pferde. Er wäre jetzt gerne aus seinem Schlupfwinkel zu Madame Brulard hinübergeeilt, aber er fürchtete, man möchte ihm aufpassen und einen Possen spielen. Zudem war es für den in der ganzen Stadt allgemein geachteten und beliebten Prediger ein zu großes Wagniß, an einem so verdächtigen Orte mit mehreren Personen zusammen zu kommen und bei dieser Gelegenheit erkannt zu werden. Der Versuch, die Alley entlang zu entwischen, um auf einem Umwege zu Madame Brulard's Haus zu gelangen, war ihm gleich Anfangs mißglückt. Der Ausgang derselben war nämlich durch eine querüberlaufende Bretterumzäunung versperrt und als er des ungeachtet versuchte, hinüber zu steigen, um so zu einem Ziele zu gelangen,

fingen mehrere Hunde an zu bellen, worauf er sich wieder zum Rückzuge genöthigt sah.
    So mochte er wohl eine ganze Stunde in banger Erwartung zugebracht haben, als er wiederholtes „good bye, good bye!“ vernahm und gleich darauf einen Wagen die Straße hinabrasseln hörte. Zugleich schallte durch die schweigende Nacht die wilde Musik eines tollen, bacchantischen Tanzes und als er, ängstlich umblickend, auf die andere Seite der Straße hinüberschlich, bemerkte er zu einem höchsten Erstaunen, daß diese Töne aus dem Hause Parasina's kamen.
    „Was mag es da drinnen geben?“ schmunzelte er: „Sie hat mir doch heute früh kein Wort davon gesagt ... und was mag mit Pharis sein? Ein Tanzen und ein Wüthen, daß man ganz taub davon werden könnte ... ist wohl wieder der reiche Schelm von Buenos Ayres angekommen, dieser Wind beutel und Gaucho. Ich kann diese Südamerikaner nicht ausstehen ... ein freches elendes Volk das!“
    Wie ein Kater, der zur Zeit der Liebesperiode nach der schnurrenden Kätzin schleicht und leise auftappt, dann auf Einmal wieder große Sprünge macht, so schlich sich Herr Dubrueil dem Gebäude entlang hin und sprang mit einem Satze die Stufen hinauf, die zur kleinen Thüre in der Mauer führten. Rasch, doch leise drehte er den Schlüssel um und schloß ebenso sachte die Thüre wieder zu. Er blieb nicht einmal im Gange stehen, der rechts in den großen Schlafsaal und links die Treppe hinauf zu Madame Brulard's Gemächern und zu der Kammer führte, in der sich Pharis seit sieben Uhr Morgens eingesperrt befand. Ihn kümmerte jetzt wenig der rasche Flug der tanzenden Paare, noch die rauschenden Töne des üppigen Saraband. Der Schlüssel zur bewußten Kammer, den er in einer Seitentasche trug, ließ ihn nicht ruhen -- rasch eilte er die schmale, baufällige Treppe hinauf und öffnete die Thüre.
    Pharis stand nackt und mit auf den Rücken gebundenen Händen, gerade wie er sie verlassen hatte, neben einem offen stehenden Fenster und neigte den Kopf dreimal, als Dubrueil eintrat.
    Es war kein Licht in der Kammer.
    Der Mond lag wie der Geist einer abgeschiedenen Seele auf dem Schieferdache der großen Sündeneaserne und erhellte mit einem keuschen Scheine das unglückliche Mädchen. Als

sich Herr Dubrueil ihr näherte, schloß sie die Augen und stammelte ein rührendes Gnade! Gnade! .....

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    Als es draußen vom Thurme der katholischen Kirche zehn Uhr schlug, war das scheußliche Verbrechen bereits begangen und der Mond beschien eine himmelschreien die Sünde.
    Der Genius der Menschheit aber weinte und verhüllte trauernd sein Antlitz. --
    Wir finden Herrn Dubrueil indem nunzum Tanzsaale um gewandelten Schlafsaal im untern Stocke wieder. Die Ursache dieser außerordentlichen Festlichkeit und berauschenden Lustbarkeit war Parasina’s Geburtstag: der ein und dreißigste Januar.
    Der ungeheure Schlafsaal, auf dessen Dielen heute früh noch hunderte von Matrazen herumlagen, war während des Tages mit räthfelhafter Schnelligkeit und außerordentlichem Aufwande von goldenen Spiegeln, seidenen Vorhängen, Odalisken-Stübchen, Schmachtsophas, T* Stühlen, mit Sammet ausgepolsterten Hängematten, „contre deur,“ „Joli-jolies“ in einen feenhaften Tummelplatz verzaubert, auf dem Terpsichore mit losgebundenem Gürtel, Venus vulgativa, der weinduftende Bacchus, unfläthige Faunen und Satyre in der modernen Gestalt blasierter Flaneurs und fashionabler Calomelritter mit Einander fraternisierten.
    Dubrueil war ausgelassen lustig. Als Virtuose auf der Guitarre und dem Tambourin, mit einem ausgezeichneten Tenor begabt, wurde ihm in den Zwischenakten öfter Gelegenheit, seine Talente glänzen zu lassen und verdiente mit Recht den ihm von seiner Coterie ertheilten Namen eines „Troubadour.“
    Unter anderm forderte ihn Parasina auf, ein Vaudeville zu singen, dessen französischen mit amerikanischen Idiotismen untermischten Tert wir hier deutsch folgen lassen. Elma be gleitete den Gesang nach einem kurzen Vorspiele auf der Guitarre und ein rundes, frisches Negermädchen warf rasselnd und trommelnd das Tambourin:

„New-Orleans, auf deinen Porchen
Sitzen Ladies kreideweiß,
Nicht verlegen um die Schminke!
Calomel vertreibt den Schweiß.

Schlanke Neger stehn Parade,
Fächer in den fetten Händen;
Hier in jener Straße sind
Alle Häuser zu verrenten.

in raschen Sprungen durch die Straßen eilen, um ihre allen fallsige Verspätung durch ein keuchendes Ankommen bei ihren Herrn vergessen zu machen.
    Ein trostloser und trauriger Tag war diesem Abend vorhergegangen.
    Unaufhörliche Regengüsse hatten in wenigen Minuten die Straßen und Banquets des untern Theiles der Stadt vollkommen unter Wasser gesetzt. Als gegen Abend die Wolken sich zertheilten und das Wasser abgelaufen war, wimmelte es in den Barrooms und vor den Cigarrenläden in der nächsten Umgebung von St.Charles Hotel von spekulierenden Faullenzern, Ladendienern, Clerks bei Cottonbrokers und Geldwechslern, angekommenen Fremden und den notorischen Dandies von New-Orleans.
    Das St.Charles Hotel trug damals noch auf seiner majestätischen Kuppel den zierlichen Monopteros, der diesem Gebäude ein höchst überraschendes Aeußere verlieh. Hier ist der Mittelpunkt des spekulierenden und politischen Treibens des amerikanischen Theiles unserer Bevölkerung. Hier werden Pläne zum Bauen von Eisenbahnen oder Anlegen von Canälen ausgesponnen und oft schon nach einigen Gläsern Cock-Tails und Brandies ganz artige Aktiengesellschaften geschlossen, deren Quelle, an der Bare vor gefüllten Gläsern sanctioniert, gewöhnlich mit dem Trockenwerden der Kehle auch wieder versiegt. Die Nachbarschaft des gegenüberliegenden Verandah Hotels trägt auch viel dazu bei, daß, wenn sonst die ganze Stadt zur Ruhe gegangen zu sein scheint, hier doch immer noch lebhaftes Treiben und Drängen zu finden sind. Ja, man findet bereits nach acht Uhr Abends die nächstgelegenen Straßen, besonders Camp-, Magazine- und Carondoletstreet fast ganz menschenleer, indem sich Alles was gesunde Beine hat und dem Getöse freund ist, auf das eben besprochene Terrain concentriert. Einem Dandy, mag er nun Loafer oder von der „upper ten“ sein, schmeckt eine Cigarre nur gut, wenn er an einer der Säulen des St.Charles Hotel gelehnt, auf die wogende Menschenmenge herabblickt und hie und da einem sorglos auf seinem Bocke sich hinflegelnden Cabtreiber den noch glimmenden Stumpen ins Gesicht werfen kann. --
    Für den Romantiker ist hier nichts zu finden und er muß seine Schritte zu jenen Plätzen im französischen Distrikt lenken, wo man „Domino à la poudre“ spielt und den Farbenunterschied nicht so genau nimmt. -- Wir aber wenden uns nach der uahegelegenen Magazinestraße.

    Nicht nur jedes Gebäude von irgend einer Bedeutsamkeit, sondern auch jede baufällige Barracke nimmt bei einbrechender Dunkelheit und dem Flimmern des Gaslichtes eine eigene Physiognomie an, die von der bei Tage beobachteten ganz verschieden ist. Besonders ist dies der Fall, wenn sich irgend eine dunkle Begebenheit oder historische Reminiscenz daran knüpft.
    Unter allen Gebäuden von New-Orleans, das alte Kloster der Ursulinerinnen und die bekannte Residenz der freien Negresse Parasina Abigail Brulard ausgenommen, erschien wohl keines in der Nacht von so ominösem und geheimnißvollem Aeußern, als das der Atchafalaya Bank, gegenüber der Bank's Arkade,
    Jeder, der sich nur einigermaßen um die commerziellen Verhältnisse von New-Orleans bekümmert hat, kennt die Geschichte der Entstehung dieses Gebäudes, sowie auch das Wirken des damaligen Bankdirektoriums.
    Zur Zeit, als wir dem Leser dieses Gebäude vorführen, war es schon lange verödet und verlassen und der Wind fegte durch die zerbrochenen Scheiben und war Musik für die hier sich sicher fühlenden Ratten und Mäuse.
    Die Säulen, mit deneu eine Frontseite geschmückt war, waren von Sturm und Regen zerrissen und abgefegt und ihre Capitäler so zerbröckelt und abgetragen, daß es sogar für einen Architecten schwierig war, ihre Ordnung zu bestimmen.
    In das Giebelfeld hatte launisches Unwetter tiefe Furchen gezogen, die, vor kurzer Zeit noch gestaltlos, plötzlich nach einer stürmischen Nacht die Form eines Kreuzes angenommen hatten.
    Zur rechten Seite des Haupteinganges führte eine Treppe in den obern Stock und von da wieder auf entgegengesetzter Seite eine schmalere ohne Geländer in mehre Dachstuben. Diese Stuben waren, als die Bank noch wirksam war, von dem untern Stockwerke gewöhnlich durch eine Fallthüre abgeschlossen und öffneten sich nur dem Schlüssel der betreffenden Bankbeamten.
    Diese Fallthüre ist jetzt geöffnet und eine schwere eiserne Stange dagegengestemmt, um das Zuklappen derselben zu verhindern. Mehrere Stufen an dieser Treppe sind sehr schadhaft und durch querüberliegende Stuhlbeine sicher gemacht.
    Noch ehe man bis zur Hälfte diese Treppe erstiegen, streift man an ein Fenster vorüber, durch das die Hinterge bäude, die den schmutzigen Hofraum einschließen, bequem

gesehen werden können. In diesen wohnt schon seit mehreren Monden eine Negerfamilie, die aus einem bereits grauköpfigen Mann, zwei Frauen und mehreren Kindern von sechs bis zwölf Jahren besteht. Eine Hütte, "an der noch eine lange Kette befestigt ist, deren Ringe aber halb im Schmutze vergraben sind, zeigt an, daß man es früher für nöthig erachtet, einen nächtlichen Beschützer zu haben. --
    Daß die Gebäulichkeiten im Hofe von einer Negerfamilie bewohnt waren, wußte wohl Jeder, der nur einigermaßen Ortskenntnisse von New-Orleans besitzt, wenn man auch nicht von der eigentlichen Ursache ihres Hier wohnens unterrichtet war. Anders verhielt es sich mit den Stuben im obersten Stockwerk. Daß diese bewohnt waren, ahnte wohl Niemand.--
    Ueber die beiden Fenster, welche diese Dachgemächer enthalten, zieht sich eine dunkelblaue Sammettapete, welche sie gänzlich verdeckt, so daß kein Lichtstrahl hereindringen kann und es also auch während des Tages einer künstlichen Beleuchtung bedarf. Die ursprünglich rohen Wände sind mit dem nämlichen Stoffe,der auf seinem Grunde zahllose Sterne zeigt, bekleidet.
    Der Fußboden dieser Gemächer, welche durch zwei spanische Wände mit verhängten Thüren von Einander getrennt sind, ist mit den kostbarsten Teppichen belegt.
    Polster, Ottomanen und Causeusen, eine mit rosarothem Sammet ausgeschlagene Hängematte, ein Divan von ziemlicher Breite, der von den feinsten Vorhängen ringsum eingeschlossen ist, ein Spiegel von drei Amoretten getragen, silberne zwölf armige Leuchter im Roccoco Geschmacke, nebst vielen andern Lurusgegenständen, zieren. Eine von diesen Stuben.
    Unbegreiflich bleibt es, wie diese Gegenstände an diesen Ort gelangen konnten, ohne von der Nachbarschaft bemerkt worden zu sein. Denn gewiß ist es, wie wir schon bemerkten, daß Niemand auch nur die geringste Ahnung davon hatte, daß in dem Hauptgebäude Menschen wohnten, geschweige, daß man vermuthen konnte, daß Pracht und Bequemlichkeit im obersten Stockwerk ihren Sitz aufgeschlagen.
    Wo man nur Ratten und Fledermäuse vermuthete, strahlte in feenhafter Beleuchtung sybaritische Herrlichkeit.
    Auf den weichen Kissen des Divans ruhen in halbaufge, richteter Stellung zwei Personen.
    Die eine ist ein junger Mann, kaum fünf und zwanzig Jahre alt, mit schönen langen blonden Haaren und großen himmelblauen Augen, die von langen an den Spitzen eingebogenen

Wimpern halbverschleiert sind. Er hat seine glühende Wange an einen vollen Nacken geschmiegt und kämmt mit den Fingern einer rechten Hand einen üppigen Wald raben-schwarzer Haare.
    Bis auf ein kurzes Oberkleid von weißer Seide und einen silbernen Gürtel, der aus unzähligen feinen Ringen zusammengesetzt ist, ist er ohne Bekleidung.
    Ihm zur Seite, den rechten Arm um seinen Leib geschlungen, liegt eine Frauensgestalt, die schwelenden Formen mit rubinrother Seide verhüllt. Sie sieht in seine blauen Augen mit solcher Glut und solch innigem Verlangen, als wollte sie in ihnen wohnen und sie nie mehr verlassen.
    „Also schon sechs Wochen sind seit der Zeit verflossen, als ich mich in toller Laune in deine Kleider warf? Und doch ist's mir, als wären erst wenige Stunden dahingeschwunden --“ knüpfte. Sie wieder ein Gespräch an, das durch Liebkosungen einige Minuten unterbrochen war.
    „Wir werden heute noch darüber Aufschluß erhalten“, erwiederte der junge Mann, „er hat es uns auf heute noch versprochen.“
    „Wenn er zurückkommt, müssen wir ihn gleich darum bitten,“ fuhr sie fort.
    „Wer hätte das gedacht! -- -- -- Als ich mich vom Fenster herabließ und von einem Arme umschlungen war -- --“
    „Sei ruhig mein Herz -- ich glaube, er kommt schon die Treppe herauf -- -- es ist doch noch nicht seine Zeit -- --“
    Sie hielten sich Beide umschlungen und horchten. -- -- --
    Sie täuschten sich nicht.
    Die morschen Stufen der schmalen Treppe stöhnten und aus den verlassenen feuchten Räumen des untern Stockwerks trat der Ersehnte durch die Oeffnung der Fallthüre in die Wärme des üppigen Gemaches.
    Beide erhoben sich von ihrem Lager. Ehrfurcht und Liebe sprachen aus ihren Mienen.
    „Venus Urania beschütze Euch!“ bewillkommte sie der Eintretende, indem er auf. Beide zutrat und sie auf die Stirne küßte.
    Es war eine abgemagerte langgezogene Figur, den Ober körper etwas vorgebückt und die schneeweißen Haare unter einer Pelzmütze verborgen, die er bis an die Brauen herabgezogen hatte.
    Sein Antlitz war ein Bild unsäglichen Kummers und

    die ich Euch hier übergebe“ -- hier überreichte der Alte Emil ein rothammtenes Futteral, in das mehrere Papierrollen gesteckt waren -- „und die sich Euren Blicken nur erst nach meiner Entfernung von hier eröffnen dürfen. Ihr selbst werdet dann diese Räume verlassen und nie wieder hier zurückkehren. -- -- Die Hälfte meiner Reichthümer, immer noch genug, um den Hofstaat eines orientalischen Fürsten zu ernähren, werde ich Euch zurücklassen. Ihr werdet mit diesen Schätzen wieder unter die Gemeinheit und Niederträchtigkeit der Menschen zurückkehren; aber nicht mehr aus Noth gezwungen sein, durch irgend eine zweideutige Handlung die strahlende Schön heit Eures Leibes zu verfinstern. -- --“
    „Aber in jener Nacht, wo ich mich herabließ und -- --“ Emil sprach es nicht aus, denn Lucy warf ihm einen abwehren den Blick zu.
    „Als du in jener Nacht von den rohen Händen des Gesetzes ergrissen wurdest, da war ich in der Nähe; ich konnte es nicht dulden, daß durch die plumpe Hand eines Polizisten die Schönheit, die nur durch Mißverhältnisse abgehalten wurde, überall ihren erwärmenden Strahl auszugießen, verknittert werde“ -- fiel der Alte begeistert ein; dann tief aufathmend sprach er:
    „Nach Durchlesung dieser Papiere werden alle Umstände, die Eurer Vergessenheit anheimgefallen sind, wieder klar vor Eure Einbildungskraft treten und“ (indem er sich an Emil wandte) „du wirst die Namen Jenny, Frida, Albert und Karl wieder als Bekannte vorfinden.“
    Bei dem Nennen dieser Namen strich sich Emil mit der flachen Hand über die Stirne, als erwachte er aus einem schweren Traume. Es war ihm mit Einemmale, als sei dies bisher Vorgefallene nur Alles Blend- und Zauberwerk -- -- als habe er erst aus tiefem Schlafe zu erwachen
    Der Alte bemerkte dies.
    Er ergriff Emil’s rechte Hand und fast in ihm in überzeugendem und allen Zweifel verscheuchendsil" Tone:
    „Du irrst Dich, wenn Du hier zu träumen wir sonst oder gar glaubt, in die Hände eines Cagliostro oder irgend eines Schwarzkünstlers gefallen zu sein. Ich glaube, die Zeiten sind vorüber, wo man noch an dergleichen Blend- und Herenwerk glaubte. Ein aufgeklärtes Jahrhundert hat all' diesen finstern Wust von sich geworfen und übt seine Verstandeskräfte nur an den Gesetzen und den Erscheinungen der Natur. Auch hat man

nicht nöthig, Vergessenheit aus Lethe's Fluthen zu trinken; wir haben das Mittel, das uns in selige Träume der Vergessenheit wiegt, ganz in unserer Nähe. Es ist nicht Opium, das die Nerven schwächt und die Denkungskraft des Menschen betäubt und im Uebermaße genossen, den Tod im Geleite hat; es ist nicht Olibanum, dessen wallende Dünste nur für Augen blicke herben Kummer vergessen machen, und die glühendsten Bilder der Ueppigkeit den gereizten Sinnen vorführen und so der Aqua Tossana ähnlich den Organismus vergiften. -- Es ist eine unscheinbare Pflanze an den Euch und der ganzen civilisierten Welt noch unbekannten Quellen des Red River: *)
    „Es ist die Mantis religiosa. -- -- --“
    „Schon zwanzig Jahre vor der ersten Expedition unter dem ersten französischen Consul sind mir die Quellen des rothen Flusses bekannt gewesen und ihre Entdeckung wäre von mir sicherlich der wissenschaftlichen Welt bekannt gemacht worden, hätte ich nicht in der Mesa, die diese Quellen wie ein gähnendes Grab umgiebt, dies Pflänzchen gefunden, das bisher nur von Büffeln, Panthern und Jaguaren berührt wurde und diese kostbarste, aber auch zugleich fürchterlichste Gabe der Natur enthält.-- --“
    Der Alte ließ Emil’s rechte Hand, die er bisher festgehalten, los und stieg durch die Oeffnung der Fallthüre rasch die baufällige Treppe hinab.
    In wenigen Secunden stand er wieder vor Emil und Lucy.
    Sie sahen Einander erstaunt und beängstigend an. Es war ihnen, als befänden sie sich vor einem Wesen höherer Art, das ihre Schicksale zu leiten vermöge.
    Der Alte zog eine große goldene Kapsel hervor, öffnete sie und hielt sie den Erstaunten hin.
    Sie erblickten sie gefüllt mit zahllosen kleinen Körnchen, deren jedes an Keimtheile bei genauer Besichtigung ein winziges dunkles Pl Ven enthielt.
    „Dashera wohl die Samenkörnchen der Mantis religiosa?“ frug mit untederückter Stimme Lucy, dabei ängstlich dem Alten in's Gesicht, schend.
    „Der Mantis religiosa?“ schien Emil ebenfalls fragen zu wollen; aber seine Lippen blieben geschlossen und er verschloß die Frage in sein Inneres. --
_______________

    „Ja“ -- unterbrach der Alte sein Stillschweigen, „aus diesen Körnchen entsteigt die verhängnißvolle rosarothe Blüthe der Mantis Religiosa, deren Dufte Euch in’s Reich der Vergessenheit hinüberfuhrten. An mir selbst habe ich in jungern Jahren ihre Wirkung erprobt, aber jetzt, jetzt bin ich zu alt; sie verschwenden umsonst ihre Düfte für mich -- ja, alle meine Rückerinnerungen steigen jetzt um so unerbittlicher aus der Tiefe meines Gehirns hervor, dessen Kammern ich so oft verschloß. -- --“
    Eine Thräne perlte ihm bei diesen Worten aus den Augen. Mit gezwungener Stimme fuhr er dann fort:
    „Aber nicht nur besitzt diese Pflanze jene schmerzenstillende Eigenschaft, sondern sie trägt auch den Keim des Verderbens -- einer -- -- -- schrecklichen Seuche in sich. --“
    „Des gelben Fiebers?“ warfen unwillkührlich Emil und Lucy zugleich ein.
    „Ja! ich gebrauche sie als Rachemittel!“ erhob der Alte seine Stimme mit einer Feierlichkeit und einem Pathos, das Beide schaudern machte.
    „An Euch liegt es, einer weitern Verheerung vorzubeugen. Ich verlasse Euch noch heute und habt Ihr die Feuerprobe bestanden und bei Benützung der Reichthümer, die ich Euch hinterlasse, Eurer Schönheit keinen Mackel hinzugefügt, so werde ich Euch, wenn ich wieder hier erscheine, in einen Wir kungskreis einführen, der Euch bei der Nachwelt unsterblich machen wird. Denn wißt, es giebt hier Ketten zu zerbrechen -- -- und nur die Schönheit hat das Recht, sie zu zerbrechen und sich an die Spitze einer Bewegung zu stellen, die, schon längst von mir ersehnt, endlich zur Reife gelangt ist. Nicht Eigennutz, Eitelkeit und schnöder Gewinn sollen einst die Beweggründe sein, um unsern Boden von einer Schandthat, die er an einem Theil der Menschheit verübt, zu befreien. Ihr sollt die Repräsentanten einer an brechen den Morgenröthe sein! -- --“
    Durch die Augensterne Lucy's und Emil’s flog es wie leuchtender Wetterschein und sie, die sich noch vor wenigen Wochen um die kleinlichen Interessen und Zwischenfälle des gewöhnlichen Lebens abgequält, flammten nun für ihre hohe Aufgabe, die sie an einem Theil der Menschheit zu erfüllen hatten. -- -- --
    Noch diese Nacht verließ sie der Alte.

arbeiten müssen. Die kleinen Kinder hätte der alte Master mit nach Mobile geschleppt, und so wären wir Alle von Einander getrennt worden. Und wie hat man Euch Sarah und Abigail im Auctionslocale behandelt? Ich habe doch viel schon erlebt und gesehen beiderlei Gelegenheiten, aber eine solche Behandlung, wie man sie an Euch Beiden ausübte, erlaubt man sich selbst bei Talbots nicht an den -- Niggern,“ setzte er bitter hinzu. -- -- -- „Mir alten abgeschliffenen Kerl schoß das Blut zu Kopf, als man Euch so frech entkleidete und Euch von Oben bis Unten betastete und Ihr mußtet Euch dies nicht nur Einmal, sondern fünf bis sechs Mal gefallen lassen. Jeder, der nur Miene machte, für Euch ein paar tausend Dollars zu verausgaben, begriff und betastete Euch. Und wie Viele kamen, die vielleicht keinen Cent in der Tasche hatten, und aus bloßer Neugierde Euch die Kleider vom Leibe zogen -- -- -- wäre ich noch zehn Jahre jünger, ich wüßte, zu was ich mich noch entschließen könnte -- -- so aber bin ich ein alter überall her umgezogener und abgequälter Nigger, der keinen Zahn mehr im Maule hat-- ha, ha,- die Hälfte habe ich so verloren, die Hälfte haben sie mir ausgeschlagen -- das macht aber Alles nichts, ich war, bin und bleibe ein Nigger oder ein Vieh! ha! ha! ha! -- -- --“
    In diesem Tone raisonnirte der Graukopf fort, indem ihm die Pfeife zu wiederholten Malen ausging.
    Cato -- so hieß nemlich das grauköpfige Haupt unserer Negerfamilie -- war bereits fünf und sechszig Jahre alt und daß er noch sehr rüstig sein mußte und zu manchem einträglilichen Geschäft zu gebrauchen war, geht schon daraus hervor, daß man ihn noch vor zwei Jahren mit sechshundert Dollars unter den Hammer des Auctionators brachte. Er war bereits schon das Eigenthum von wenigstens. Ein Dutzend Herren, die ihn immer wieder mit vielem Gewinn an die Meistbietenden verschacherten. Er war ein eben so guter Schmied als trefflicher Zimmermann; er verstand es, einen Gemüsegarten zu bebauen, ja selbst in den Treibhäusern eine nicht geringe Tournure an den Tag zu legen. Er verfertigte so gut wie irgend ein Schneider Hosen, Jackets und war auf den Plantagen wegen seiner Gewandtheit während der Baumwollenernte sehr geliebt oder vielmehr benützt. Es gab eine Zeit für Cato, wo er das Vergnügen genoß, daß ein „schwarzes Stück Menschenfleisch“ für 2500 Dollars losgeschlagen wurde! Somit war unser Cato trotz seines Sclavenjoches ein sehr reicher Mann; reicher doch

gewiß, wie mancher weiße Gentleman, aus dessem Leibchen man vielleicht keine fünf Dollars lösen könnte. Cato gehörte zu den jenigen Sklaven, die äußerstthätig sind,- auf den leisesten Wink gehorchen, vor ihrem Master schweifwedeln wie bestrafte Hunde -- aber wenn die Zeit der Ruhe kommt und die nächtlichen Schatten über die Augenlider ziehen -- die Zähne zusammenbeißen, auf Mittel und Auswege sinnen, um zu entfliehen oder ihren Herren im Geheimen einen Schaden oder auch nur einen Possen zuzufügen.
    Fünf und sechszig Jahre lang hatte er so geschweifwedelt und die Zähne zusammengebissen, er hatte sich abgequält und abgearbeitet; mit Tausenden hatte er die Säckel seiner Herren gefüllt, aber um sich loszukaufen, war er eine zu theure Waare. Wie wäre es ihm auch möglich gewesen, trotz all seiner Sparsamkeit zwei -- dreitausend Dollars zu erübrigen?
    Die Ersparnisse von fünf und zwanzig Jahren, 800 Dollars, die er einst seinem Master anbot, um die Freiheit zu erkaufen, wurden von demselben zwar angenommen, aber nicht um ihm dafür Freipapiere einzuhändigen, sondern sie für eine bessere, elegantere Umzäunung der Cottage zu verwenden.
    „Ich will dir die 800 Dollars aufbewahren, Cato“ sprach damals sein Herr zu ihm und hast du dir noch 800 Dollars dazu erspart, so kannst du laufen, wohin du willst.“ Cato war ein Nigger; er mußte sich ducken, er durfte nur die Zähne zusammenbeißen -- -- --.
    Cato war jetzt frei! Ein Mann,den er nie gesehen, über bietet bei einer Auction 500 Dollars mit 1000 Dollars und kauft ihn jammt seiner Familie und macht sie dann frei. Er versieht sie mit Geld und verwendet sich noch auf andere edle Weise für ihr weiteres Unterkommen.
    Ein 65 jähriges Joch hatte ihn aber so niedergedrückt und ihn dem wirklichen Bewußtsein seiner jetzigen Freiheit so unzugänglich gemacht, daß er sich noch immer für einen Sclaven hält und bei Gelegenheiten murrt und raisonniert, wo es für ihn, den Freien, gar nichts zu murren und zu raisonniren giebt. Begeht er irgend eine Ungeschicklichkeit, zerbricht er ein Glas oder Kochgeschirr, so fährt er erschreckt zusammen und faltet beide Hände, als erwarte er eine Peitsche.
    Will er Brandy trinken, so versteckt er die Flasche vorsichtig in irgend einen Winkel des Hofes, schleicht bei Nacht heimlich aus der Stube und nimmt einen tüchtigen Zug mit auf den Rückweg zu seinem Lager, wo er dann kaum zu athmen

sich getraut, aus Furcht, der Geruch des Getränkes könnte ihn verrathen. So sind dem Armen seine Ketten zwar abgestreift, aber ihn schmerzen noch die Male, die sie ihm eingedrückt. --
    Die zwei jüngern Frauen, die um den Feuerplatz sitzen, sind die Weiber seiner zwei Söhne, die die Seuche vor vielen Jahren dahingerasst. Die beiden schlummernden Kinder sind seine Enkel und die ältere Frau ist das Weib oder vielmehr die Concubine eines freien Negers, der in einer der nördlichen Staaten der Union ein Cigarrengeschäft besitzt, zur Zeit aber, wo wir sie hier treffen, sich in New-Orleans befindet.
    Das junge Mädchen oder vielmehr „woman“ - denn jede Negerin, die über 11 Jahre zählt, ist nach den Begriffen der Amerikaner schon kein Mädchen mehr, -- welches sich in einer Ecke der Küche auf eine Stuhllehne stützt, ist von gelblicher Gesichtsfarbe, im Staate New-Hampshire freigeboren und an Kindes statt von dem Cigarrenhändler angenommen. --
    „Mein Mann bleibt lange aus“, bemerkte die ältere von den Frauen -- „Vater wird seine Geschäfte noch nicht beendet haben und da wir die nächste Woche wieder nach dem Norden abreisen wollen, so wird er wohl seine Zeit benützen“ -- fiel das junge Mädchen ein.
    „Ihr habt wohl viel Geld von dem Alten erhalten?“ - fuhr die Erstere dann in scheinbar gleichgültigem Tone wieder fort, zu den beiden jüngeren Frauen gewendet.
    „Vorläufig hat er uns nur tausend Dollars gegeben und die Miethe unserer Wohnung auf ein halbes Jahr an den Eignern dieses Gebäudes vorausbezahlt,“ erwiederte Abigail treuherzig und mit freudestrahlenden Augen.
    Das Mädchen,das sich bisher noch immer auf die Stuhl lehne gestützt, verließ diese und trat mit neugierigen Mienen zu den sich um den Feuerplatz gelagerten Personen vor.
    „Nach Verlauf eines halben Jahres“ fuhr Abigail dann wieder fort „werden wir ein Haus in der Rue d'amour im dritten Distrikt beziehen, das man uns zum Geschenk machen will.“
    „So wollt Ihr also nicht mit uns nach dem Norden?“ frug das junge Mädchen.
    „Wer hat dir gesagt, daß wir mit Euch nach dem Norden ziehen wollen?“ entgegnete Sarah.
    „Cato hat es gestern meinem Mann versprochen“, erwiederte ärgerlich die Frau des Cigarrenhändlers. „Er wollte mit meinem Sulla in Partnership treten -- --“

    „Wenn Ihr sonst noch eine Vergütung wollt, so sagt es, sie soll Euch werden. Ihr dürft deßhalb nicht ungelegen sein; Ihr bleibt bis zu Eurer Abreise bei uns und wir scheiden als gute Freunde.“
    Abigail trat ein mit dem Gelde in der Hand. Es bestand aus acht Goldstücken von der neuesten Münzung. --
    Die Frau des Cigarrenhändlers sah auf ihren Mann und dann auf ihre Adoptivtochter. --
    „Das ist genug!“ sagte Sulla, als ihm Abigail die Gold stücke hinreichte: „ich verlange weiters keine Vergütung von Euch, obwohl ich noch an zwanzig Dollars nebst einigen Schillingen für jetzt unnöthige Provisions ausgegeben habe; da Ihr Euch aber gestern weigertet, von mir Kostgeld anzunehmen, so will ich auch nichts mehr verlangen. Es thut mir nur leid, daß ihr nicht mit uns nach dem Norden zieht und gezwungen seid, hier zu bleiben -- -- aber sagt mir doch, wie kommt der Alte dazu, Euch zu kaufen, freizugeben und dann Euch noch so viel Geld zu verabreichen?“
    Wir wissen es selbst nicht, antworteten die beiden Frauen fast zu gleicher Zeit. Er ist uns so unbekannt wie Euch und wird uns vielleicht noch lange unbekannt bleiben, da wir ihn heute zum Letztenmale sehen.
    „Wie so?“ frug die Frau des Cigarrenmachers gespannt, dann fuhr sie fort: „Ich wäre doch begierig, diesen wunderlichen Mann zu sehen, der so über und über voll Gold ist; wenn er so freigebig ist, ist er es wohl nicht nur für Euch -- ?“
    „Ihr könnt ihn heute noch zu sehen bekommen, wenn Ihr aufbleiben wollt!“ bemerkte Sarah.
    „Wenn er nicht zu lange auf sich warten läßt, möchte ich ihn wohl auch kennen lernen“; sagte Sulla.
    „Wenn er nicht so lange auf sich warten läßt?“ wiederholte seine Frau, „bist du denn so müde?“
    „Ja, ich will mich bald zur Ruhe legen; ihr könnt ja so lange aufbleiben, bis Ihr Eure Neugierde befriedigt habt.“
    „Wollt Ihr vielleicht gleich zu Bette?“ frug ihn die aufmerksame Abigail. „Nehmt dann dies Licht mit. Ihr braucht unsere Thüre im Schlafzimmer nur zuzulehnen; wir werden sie selbst abschließen, wenn wir schlafen gehen.“
    Sulla bemühte sich zu gähnen und nachdem er seiner Adoptivtochter durch einen Blick bedeutet, ihm nach einiger Zeit zu folgen, verließ er mit dem Lichte in der Hand die Küche. --

    Als Sulla sich entfernt hatte, fing Eines der beiden Wollköpfe, die bisher ruhig fortgeschlummert hatten, laut zu schreien an und sich erschreckt umzusehen. Das andere Kind, ein Mädchen von 5 Jahren, wurde dadurch aus dem Schlafe geweckt und rieb sich die schläfrigen Augen.--
    „Tom hat mich aufgeweckt und ich habe so gut geschlafen!“ rief es aus.
    „Tom hat wohl böse geträumt,“ sagte Sarah, indem sie auf den Kleinen zueilte.
    Während sich nun die drei Frauen mit den beiden Kindern unterhielten, verließ die Adoptivtochter Sulla's ebenfalls die Küche und begab sich zu ihrem Vater.
    Die Frau des Cigarrenhändlers schien nicht darauf zu achten. Ebenso wenig die beiden andern Frauen. --
    Sehen wir uns nach Cato um.
    Derselbe hatte sich gleich nach dem Erscheinen des Cigar renhändlers von dem Feuerplatze zurückgezogen und unter einem langen Tisch, auf dem mehrere Kuchengeräthe standen, mit ein Paar Decken und einem alten Polster sein Nachtlager zurecht gemacht.
    Die beiden Frauen hatten es schon oft, aber immer vergebens, versucht, ihn dahin zu bestimmen, in einem bequemen Bette zu schlafen, das für ihn neben ihrem Schlafzimmer aufgeschlagen und von ihm nur ein Einziges mal bestiegen worden war. In jener Nacht schloß Cato kein Auge, immer in Furcht schwebend, er könne dasselbe verderben oder durch irgend eine Bewegung in Gefahr bringen.
    Seitdem bestieg er nie mehr ein Bett, sondern machte sich dasselbe jeden Abend selbst auf dem Boden zurecht.
    So oft ihn die Frauen darüber zur Rede stellten, gab er jedesmal zur Antwort: „für einen so alten Nigger wie ich bin, sind ein paar Decken genug,“ und man mußte ihn nachgerade in seiner Hallucination gewähren lassen.
    Wenn Alles noch in tiefem Schlafe lag, war er schon auf den Beinen und scheuerte die Küche, legte Feuer an und reinigte den Hof und wenn die Negerkanone abgefeuert wurde, schrak er jedesmal bis in sein Innerstes zusammen und schien nachzudenken, ob er auch wirklich schon zu Hause bei seinem Master sei.
    So hatte der Arme auch jetzt noch Tag und Nacht keine Ruhe und es entsteht die ernste Frage, ob er nicht glücklicher gewesen, wenn er nie freigegeben worden wäre? -- -- --

Zwölftes Capitel.

Sulla.

    Der vorgebliche Cigarrenhändler, dieses echte Prototyp eines fashionablen Negers aus den Neu-Englandstaaten, zählte ungefähr fünf und zwanzig Jahre. Trotz seiner Jugend hatte er bereits die ganze Scala der Leiden und Trübsale, wie sie einen Mann in seinen Jahren treffen können, durchlaufen. Er war dadurch nicht besser, sondern schlechter geworden.
    Er ist übrigens ein Mann von der schönsten Gesichtsbildung und einem freimüthigen Aeußern, hat ein brennendes Auge und tadellose Lippen, die man so selten bei seinem Stamme findet; eine unmerklich gebogene seine Nase und eine hohe -- intelligente Stirne könnte man sagen, wenn die schwarze Farbe unserm Vorurtheile die Intelligenz nicht verdeckte.
    Auf die Gefahr hin, die Monopolisten der kaukasischen Race zu erzürnen, ist sogar sein in wilden Flocken aufgethürmtes Haar schön zu nennen, allerwenigstens steht es ihm besser, als Herrn Alexander Dumas, der bekanntlich wegen sothanen Haargekräusels in einem Billardsalon in New-Orleans die Bekanntschaft einiger zu derben Sklavenzüchter-Fäuste machen mußte. -- --
    Es ist ein bedeutender Unterschied zwischen einem freien Neger, der in den südlichen Staaten seßhaft ist und einem freien Neger aus den freien Staaten. Ein solcher Freier in der südlichen Region wird sicher immer von dem Neuengland-Neger dominiert, wenn sie irgendwo zusammentreffen. Diese Gewalt übte in hohem Grade Sulla auf eine südlichen oder vielmehr im Süden wohnenden Landsleute aus. Verließ er sie, so sahen sie immer zu spät ein, daß sie von ihm gebrandschatzt waren und verfluchten dann den damn’d Yankee Nigger bis in den tiefsten Winkel der Hölle, ja sogar bis in die Calaboose.
    Es war schon das dritte Mal, daß Sulla New-Orleans besuchte und jedesmal gerierte er sich als der Besitzer eines nicht unbedeutenden Cigarrengeschäftes im Osten, eine Consequenz, die ihm reichliche Zinsen trug.
    Sulla war zu klug und erfahren, als daß er nicht das Gefährliche eines Wechselns seines einmal den Leuten vorgelogenen Metiers eingesehen hätte.

    Sulas Eltern, die sieben englische Meilen westlich von Montreal in Canada, in dem kleinen Dorfe Marytown, wohnten, besaßen daselbst eine Schenkwirthschaft oder sogenannte „traders inn“. Das Aushängeschild zeigte im schwarzen Felde eine weiße Rose und darunter stand mit großen goldenen Buchstaben die bekannte Devise:„hony soit, qui mal y pense!“ Wie die Eigner dieser Schenke zu genannter Devise kamen oder in welchem Verhältnisse dieselbe zur weißen Rose stand, wäre schwer zu ermitteln gewesen. Ein Witzkopf meinte, es hieße so viel, als: „da wir in unserm Schilde eine weiße Rose führen, wir, die Besitzer der Schenke aber Schwarze sind, so denket nichts schlechtes dabei.“ Dies war allerdings eine sehr trockene Auslegung, wozu man gerade keine Sphynx nothwendig gehabt hätte. Sei dem nun, wie es wolle, die Schenke hieß „zur weißen Rose“ und die Eigenthümer der weißen Rose machten glänzende Geschäfte. Jeder Fremde, der Montreal besuchte, mußte auch einmal „zur weißen Rose“ gewesen sein, ja noch mehr, er mußte da einmal übernachtet haben.
    Wenn wir übrigens hier von „übernachten“ reden, so ist damit noch nicht gemeint, daß man da auch geschlafen haben müsse.
    Die Dornen, welche der Maler an der weißen Rose im Schilde aus einer unverzeihlichen Nachlässigkeit weggelassen hatte, schienen, um so mehr im Innern der Schenke vorhanden zu sein.
    Für den Insektensammler war hier alles Andere eher zu finden, als der Schlaf.
    Deßungeachtet war nie Platz genug für Fremde und man mußte sich oft damit behelfen, daß man dieselben in das wenigstens 10 Fuß breite Ehebett der Wirthsleute steckte, wo letztere natürlich auch nicht fehlten.
    Victoria, die Frau des Gastgebers, war übrigens ehrbar genug, die überzähligen Gäste sich nicht neben sich legen zulassen, sondern stets ihren dicken Sullivan als unübersteigliche Barrikade vorzuschieben.
    Sullivan hatte, obwohl er schon längst die fünfziger Jahre überschritten, einen wohlgenährten Bauch, kleine funkelnde Augen und an seinen Wangen war das Fett eben auch nicht gespart. Sein Gang war gravitätisch und sein Dienstpersonal - das meistens aus Franzosen bestand -- verstand er in ausgezeichneter Ordnung zu erhalten. Mancher Britte, der von Alt-England herüber kam, vergaß hier seinen Spleen, wenn er

Sullivan erzählen hörte, daß er von einem Fürsten abstamme, der einst über zwanzig Negerreiche geherrscht und an der Elfen beinküste Städte gegründet und Forts erbaut habe, zu einer Zeit,wo noch kein Engländer daran gedacht, daß es eine solche gäbe, geschweige, daß schon Schiffe aus dem Baltimorer Hafen dorthin abgesegelt wären.
    Bei dieser Gelegenheit wies er dann auch einen langen Dolch vor, auf dessen Klinge sich in der Mitte mehrere eirunde Löcher zeigten, die den Zweck hatten, sich mit dem klebrigen Safte einer giftigen Frucht zu füllen, die nur an der Elfenbeinküste anzutreffen sei.
    Dieser Dolch war ebenfalls das Erbstück eines Negerfürsten und nach seinem Vorgeben schon über fünfhundert Jahre alt. Derselbe war übrigens ein kostbares Instrument, nicht nur in praktischer Beziehung, sondern auch was den Werth des Metalls, aus dem der Griff bestand, anbelangte. -- Ein Engländer, der ein großer Freund von Curiositäten war, wollte ihm einmal 500 Pfd. Sterl. für diese Waffe geben, was er aber verweigerte anzunehmen. Es bot sich ihm aber bald die Gelegenheit dar, dies zu bereuen. --
    Victoria nemlich, die, nebenbei gesagt, fünf und zwanzig Jahre jünger war als ihr Sullivan, überraschte ihn eines Tages mit der unverhofften Kunde, daß sie sich Mutter fühle. In ihrem Eifer ging sie sogar so weit, daß sie die Namen, welche ihr zukünftiges Kind haben sollte, voraus bestimmte, Ein Junge sollte Sulla und falls es der Vorsehung gefiele, ein Mädchen das Tageslicht erblicken zu lassen, so sollte dasselbe nach seiner Mutter Victoria heißen.
    Ueber die Benennung der etwaigen Kinder hatte Sullivan durchaus nichts einzuwenden, aber daß seine Victoria sich Mutter fühlte, wollte ihm nicht recht einleuchten.
    Er schien scheinbar darüber erfreut und verbarg seinen Argwohn.
    Von dieser Zeit an hatte er aber ein scharfes Auge auf seine Stammgäste und auf alle Bekannte, die periodisch von einem Monat über den andern in seiner Schenke einkehrten.
    Wenn er bisher den Zuwachs seiner Gäste und somit seines Geldes seiner Liebenswürdigkeit und guten Bewirthung zu verdanken glaubte, so sah er jetzt nur zu gut ein, daß seine Gäste und all die reichen Fremden, die der Weg hieher führte, durchaus nicht von der weißen Rose herbeigezogen wurden, sondern daß der Magnet eine schwarze war.

    Unter Allen, die sein scharfes Auge beobachtete, fiel ihm besonders ein junger Mulatte auf, der lange Zeit im Dienste des Gouverneurs gestanden hatte und von sehr einnehmendem Aleußern war. Derselbe hofierte Victoria bei jeder Gelegenheit und schien sogar einen gewissen Einfluß auf seine häuslichen Angelegenheiten auszuüben, der ihm bisher unbemerkt blieb. -- Ja, es däuchte Sullivan, daß er seine Einnahme mit einem Dritten zu theilen habe.
    Weder Victoria, noch ihr Liebhaber ahnten, welches Ungewitter sich über ihren Köpfen zusammenzog. --
    Dasselbe sollte sich bald entladen. --
    Sullivan besaß neben seiner Schenke bei Marytown in einer Entfernung von ungefähr einer halben Meile eine aufs Vollkommenste eingerichtete Sommerwirthschaft, in der treffliches Ale und echter Porter aus Perkins Brauerei die trockenen Kehlen der Gäste tränkte,
    Es war ein schöner milder Abend im Indianersommer, als die Einwohner von Marytown in großen Schaaren hinauszogen, um sich an den Produktionen einer deutschen Musikbande aus Montreal, die Sullivan für den heutigen Abend engagiert hatte, zu erfreuen und sich bei Ale und Londoner Porter gütlich zu thun.
    Sullivan, der, ungeachtet seiner vielen Domestiken, vollauf zu thun hatte, um den Wünschen seiner Gäste nachzukommen, bemerkte mit. Einemmale die Abwesenheit seiner Frau, was ihm um so mehr auffiel, als sie bei derlei Gelegenheiten die größte Emsigkeit und Thätigkeit an den Tag legte,
    Sein schon lange genährter Argwohn bekam hiedurch nur neue Nahrung, und steigerte sich in solchem Grade, daß er Alles bei Seite warf und Nachforschungen nach seiner Victoria anstellte,
    Nachdem er das ganze Local durchstöbert und die umliegenden Gebüsche und hie und da zerstreut liegenden Bosquets ohne Erfolg besichtigt hatte, schlug er den Rückweg nach der „weißen Rose“ ein, und zwar in solcher Haft, daß er dieselbe bereits nach 5 Minuten erreicht hatte. --
    In die Schenkstube eingetreten, fand er nur zwei ihm übrigens ganz fremde Personen vor, die tüchtig darauf loszechten und aus Maiskolben große Wolken schlechten Tabacks ausdampften. Da sie den Eintretenden nicht zu bemerken schienen, so unterließ er auch, sie zu grüßen und eilte instinktmäßig

dem gesetzlichen Justizgange entzogen, um an ihr eigenhändig die Todesstrafe zu vollziehen.
    Zu diesem Zwecke wurde sie, mit Stricken um Hals und Leib, auf eine barbarische Weise durch die Straßen Knoxville's geschleppt, um außerhalb der Stadt an einen Baum gehängt zu werden.
    Die Haupturheber dieser furchtbaren Volksjustiz waren zwei Canadier und ein junger Pflanzersohn aus Louisiana; der Letztere der Träger eines berühmten historischen Namens und der Sohn eines Volksrepräsentanten und Calhounisten von der wüthendsten Race.
    Als das Opfer ihrer unmenschlichen Barbarei, mit der Schlinge um den Hals, hinaufgezogen werden sollte, empörte sich denn doch das Gefühl des erst noch vor Kurzem wüthenden Volkshaufens und schon schien man Miene zu machen, dieselbe aus den Händen ihrer Henker zu befreien -- da stürzt sich der genannte Pflanzersohn auf das arme Negerweib und schnellt sie in die Höhe.
    Die Ungeschicklichkeit, mit der dieses schreckliche Manöver ausgeführt wurde, verhinderte jedoch, daß die Schlinge knapp faßte, das Opfer somit unter fürchterlichen Zuckungen am schwankenden Aste baumelte.
    Da machte der Pflanzersohn zum zweitenmale den Henker, steigt auf den Baum, stemmt sich mit den Knieen gegen die Schultern der nur halb Gehängten und bricht ihr mit kräftigen Fäusten das Genick. --
    In dem nämlichen Augenblicke entwindet sich dem Schooße der Gehängten ein lebendes Wesen und fällt mitten unter den entsetzten Pöbelhaufen.
    So war der Henker die Hebamme eines armen Negerkind es! Das Kind war -- Sulla. -- -- -- -- -- -- -- Victoria aber büßte ein Verbrechen, das sie nicht begangen, mit dem Tode, während sie für eine Greuelthat, im Keller ihrer Schenke bei Marytown verübt, ungestraft davon kam. --
    Die nun folgenden complicierten Zufälle im Leben Sulla's wollen wir jetzt nicht weiter berühren, da es uns zum Abschluß drängt und wir den Faden unseres Romanes wieder aufzugreifen haben. --
    Es sei vorläufig nur so viel erwähnt, daß Sulla, nachdemer den Kinderschuhen entwachsen, einer der berüchtigten und gefürchteten Gambler in den Five Points wurde und bald

großen, bald geringen Schwindeleien sich ergeben und so bisher sein Leben gefristet hatte. --
    Die Bekanntschaft einer Negresse, die er auf einer Reise nach Buffalo kennen lernte, übte auf ihn einen so gefährlichen Einfluß aus, daß er bereits in einem Alter von ein und zwanzig Jahren jedem Verbrechen sich gewachsen fühlte, wenn es nur darauf abzielte, ihm Geld zu verschaffen.
    Ein noch blutjunges Mulattenmädchen, das als Kind von 6 Jahren ihren Eltern entlaufen, war ihre unzertrennliche Gefährtin und Helfershelferin und mit einem Scharfsinn begabt, der wirklich seines gleichen sucht. --
    So sehen wir nun Sulla bemüht, die Gutmüthigkeit und Gefälligkeit Cato's und der beiden Frauen auf eine schändliche Weise zu mißbrauchen. -- ____________________________

Dreizehntes Capitel.

Das Manuscript.

  Mit zitternden Händen hatte Emil die Blätter entrollt. Mit leiser, doch verständlicher Stimme begann er zu lesen:
    „Wenn dem Schiffer auf hoher See die Trugbilder der Fata Morgana begegnen, so läßt er seine Hände von den Speichen des Steuerrades gleiten und sieht entsetzt auf die unbekannten Gestalten,die sich immer mehr und mehr einem Fahrzeuge zu nähern scheinen. Schon sieht er im Geiste seine Segel zersetzt, die Masten zersplittert und sein Schiff in die Tiefe der Meere versenkt - da zerrinnt plötzlich der Nebel vor seinen Augen, eine günstige Brite bläht seine Segel und er steuert wieder mit frohem und gestärkstem Muthe einem ersehnten Ziele zu. Vergessen ist die gespenstische Fata Morgana; für ihn giebt es keine beängstigende Ahnung mehr -- -- er fragt nicht woher und warum? Wie Anders bei Euch? -- -- Ihr, die Ihr bisher Euer Schifflein im Rinnsteine des gewöhnlichen Lebens dahi triebt und statt der Fata Morgana nur die Schreckbilder des Elends und der Verzweiflung erblickt habt -- -- Ihr hattet keine Ursache, vor einer unbekannten Gefahr zu schaudern, und sah Euch je einmal der Tod ins Angesicht, so habt Ihr ihn hinweg gespottet mit Wein und mit Küssen. --“

    Mit flammenden Augen hing Lucy an Emil’s Gesichtszügen, die ihr noch nie schöner geschienen, als in diesem Augenblicke.
    Emil schlang seine Arme fester um Lucy und fuhr fort: „-- -- Aber von dem Augenblicke an, wo Ihr Euch so plötzlich aus der Sphäre Eures frühern Lebens und Treibens herausgerissen saht, ohne Euch des Zusammenhanges der vorgefallenen Ereignisse bewußt zu sein, mußte Euch wohl schon oft die Frage auf den Lippen geschwebt haben: Woher und Warum? Ihr kennt bereits die geheime Kraft der Mantis religiosa, uber sie habe ich Euch nicht mehr aufzuklären; aber Ihr werdet bei Durchlesung dieser Blätter das Gedächtniß wieder zurück erhalten, was Euch jene geraubt. Ihr werdet längst vergessene Bilder wie in weiter Entfernung wieder auftauchen und Eure Phantasie umgaukeln sehen. Aber hütet Euch, alte Verhältnisse wieder aufzusuchen oder sie auch nur in Gedanken heraufzubeschwören. Sie würden Euch nur abhalten von dem hohen Ziele, das ich Euch vorbereitet und dem ihr mit heiligem Eifer nachzustreben habt. Ueberlaßt in Zukunft die kleinlichen Sorgen der Pflicht, wie sie Euch Gesetz und Uebereinkunft vorschreiben, weniger von der Natur begabten Seelen. Da die Armuth die Verstümmlerin alles Erhabenen ist und den Menschen in den Abgrund des Schmutzes und Lasters hinabzieht; der Reichthum aber, wenn er nach und nach erworben und mit unsäglichem Selbsteigenem Abmühen und Abquälen sich in’s Tausendfache vermehrt und vergrößert, nur abstumpft und für Alles höhere Streben untauglich macht, so hinterlasse Ich Euch all' die Millionen, die Ihr in unterm Raume Eures gegenwärtigen Wohnsitzes vorfinden werdet, um verdient und ohne daß Euch die Schweiß tropfen, die Sinnen, Arbeiten und Speculiren auspressen, die Schönheit und Anmuth Eures Antlitzes verzerrt haben. Nur die Schönheit, vermählt mit den Schätzen dieser Erde, hat das Recht, für eine hohe Idee in die Schranken zu treten und sie durchzukämpfen; denn die Häßlichkeit wenn sie reich, und die Schönheit, wenn sie arm -- werden in ihren Handlungen und Unternehmungen nur von unedlen Motiven geleitet. -- --“
    Wie der verirrte Wanderer, der in der Dunkelheit der Nacht plötzlich in der Ferne ein Licht erblickt, aufjauchzt und